Mahi-mahi esposto al petrolio e contrassegnato con etichette satellitari pop-up è pronto per il rilascio. Credito:Grosell Lab, Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science
Un esperimento di ricerca unico nel suo genere condotto dai ricercatori della Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science dell'Università di Miami (UM) ha confermato che un pesce sportivo popolare è stato esposto a livelli subletali di petrolio greggio e rilasciato di nuovo in natura. comportamento alterato, sopravvivenza ridotta e deposizione delle uova ridotta.
I risultati suggeriscono che durante la fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon, il mahi-mahi nel Golfo del Messico settentrionale e nell'Oceano Atlantico esposto al petrolio greggio ha subito danni comportamentali come una diminuzione della sopravvivenza e della frequenza di deposizione delle uova.
Per condurre l'esperimento, i ricercatori hanno catturato mahi-mahi selvatici nel Golfo del Messico, li hanno dotati di tag satellitari programmati per raccogliere informazioni su temperatura, profondità, accelerazione e posizione e li hanno esposti a condizioni di olio o di controllo in serbatoi sperimentali sull'F.G. La nave da ricerca Walton Smith prima di rilasciarli nel Golfo del Messico. Hanno anche raccolto una clip dell'aletta per le analisi dell'espressione genica prima del rilascio.
L'analisi dei dati dei tag satellitari ha rivelato distribuzioni di temperatura e profondità alterate nei pesci esposti all'olio che si traducono in un aumento dei tassi di predazione per i primi otto giorni in cui i pesci erano in libertà e in una diminuzione della deposizione delle uova rispetto ai pesci selvatici non esposti per un massimo di 37 giorni. I dati sull'espressione genica hanno mostrato che questi cambiamenti comportamentali possono essere alla base dei sistemi di segnalazione muscolare, sensoriale e nervoso centrale.
In laboratorio, i pesci esposti mostrano problemi di vista, olfatto e nuoto con alcune prove sia per il sistema sensoriale che per il sistema nervoso centrale. Questa ricerca mostra che il comportamento è influenzato sia nel laboratorio che nei pesci selvatici dopo l'esposizione all'olio e per il pesce selvatico si traduce in una maggiore mortalità da predazione e una riduzione della deposizione delle uova.
"I nostri risultati hanno mostrato che le osservazioni subletali in laboratorio si osservano anche nei pesci selvatici e che si traducono in una ridotta sopravvivenza e ridotta riproduzione", ha affermato Lela Schlenker, autrice principale dello studio e laureata alla Rosenstiel School.
"Comprendere gli impatti diretti dell'esposizione al petrolio sui pesci selvatici è di fondamentale importanza poiché le operazioni di trivellazione petrolifera offshore più profonde e rischiose aumentano", ha affermato Martin Grosell, professore e presidente del Dipartimento di Biologia Marina ed Ecologia presso la Rosenstiel School.
Questo studio dimostra direttamente gli effetti della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon sui pesci selvatici nel Golfo del Messico settentrionale. Prima di questo studio, i ricercatori non capivano come sarebbe stato influenzato il pesce allo stato selvatico esposto a una concentrazione subletale di petrolio greggio. I ricercatori sono stati in grado di confermare che i modelli di comportamento alterati nei pesci esposti all'olio si traducono in un aumento dei tassi di predazione e in una diminuzione della deposizione delle uova. Questi impatti potrebbero suggerire impatti generazionali derivanti da Deepwater Horizon e future fuoriuscite di petrolio.
Il sostentamento di molte persone è stato direttamente influenzato da questa fuoriuscita di petrolio, per la quale BP ha deciso di pagare 19 miliardi di dollari per danni ambientali.
Lo studio, intitolato "Brief Oil Exposure Reduces Fitness in Wild Gulf of Mexico Mahi-Mahi (Coryphaena hippurus)," è stato pubblicato il 2 settembre 2022 sulla rivista Environmental Science and Technology . + Esplora ulteriormente
