Ecco perché:

* Catena di trasporto di elettroni: La catena di trasporto di elettroni (ETC) è una serie di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale interna. La funzione principale di questa catena è quella di trasferire elettroni da vettori di elettroni come NADH e FADH2 ad un accettore finale.

* Produzione di energia: L'energia rilasciata durante questo trasferimento di elettroni viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale interna, creando un gradiente di protoni. Questo gradiente guida la sintesi di ATP, la valuta energetica primaria della cellula.

* Ruolo dell'ossigeno: L'ossigeno, con la sua elevata elettronegatività, funge da accettore di elettroni finali in ecc. Accetta elettroni dal citocromo c ossidasi, l'ultimo complesso nella catena. Questa accettazione provoca la formazione di acqua (H2O) come sottoprodotto.

Senza ossigeno, l'ETC si spegnerebbe e la cellula non sarebbe in grado di produrre ATP in modo efficiente.