Il sistema immunitario, una complessa rete di cellule e organi, è la difesa del nostro corpo contro patogeni come batteri, virus, funghi e parassiti. Si comporta come un esercito altamente addestrato, costantemente vigile e pronto a lanciare un attacco coordinato contro qualsiasi invasore. Ecco come funziona:
1. Riconoscimento e rilevamento:
* Sistema immunitario innato: Questa è la prima linea di difesa, che funge da forza di risposta rapida. Riconosce i patogeni attraverso recettori di riconoscimento dei pattern (PRRS) , che si legano a modelli molecolari associati ai patogeni (PAMP) presenti su microrganismi invasori.
* Sistema immunitario adattivo: Questo è il braccio più specializzato del sistema immunitario. Impara a riconoscere i patogeni specifici attraverso recettori antigene su cellule B e cellule T. Questi recettori sono molto diversi, consentendo al sistema immunitario di adattarsi e rispondere a una vasta gamma di agenti patogeni.
2. Attivazione e reclutamento:
* Sistema immunitario innato: Dopo aver incontrato agenti patogeni, vengono attivate cellule immunitarie innate come macrofagi, neutrofili e cellule dendritiche. Rilasciano mediatori infiammatori come citochine, che attirano altre cellule immunitarie nel sito di infezione.
* Sistema immunitario adattivo: Cellule presentanti antigene (APC), come le cellule dendritiche, Engulf e di processo antigeni patogeni. Presentano quindi questi antigeni alle cellule T, attivandoli per lanciare un attacco mirato.
3. Attacco ed eliminazione:
* Sistema immunitario innato: I macrofagi inghiottono e distruggono i patogeni attraverso la fagocitosi. I neutrofili rilasciano sostanze chimiche e enzimi tossici per uccidere gli invasori. Le cellule killer naturali uccidono direttamente le cellule infette.
* Sistema immunitario adattivo: Le cellule T attivate si differenziano in cellule T citotossiche, che uccidono direttamente le cellule infette. Le cellule B producono anticorpi che si legano ai patogeni, che li segnavano per la distruzione da parte di altre cellule immunitarie.
4. Memoria e protezione a lungo termine:
* Sistema immunitario adattivo: Dopo un incontro iniziale con un patogeno, il sistema immunitario adattivo mantiene la memoria dell'antigene specifico. Ciò consente una risposta più rapida e robusta al momento della riesposizione allo stesso patogeno.
5. Manutenzione e regolamentazione:
* Omeostasi immunitaria: Il sistema immunitario monitora costantemente il corpo per i patogeni, mantenendo anche l'auto-tolleranza, prevenendo attacchi a tessuti sani.
* Regolazione immunitaria: Vari meccanismi regolatori assicurano che la risposta immunitaria sia adeguatamente controllata, prevenendo un'infiammazione eccessiva e un danno ai tessuti.
Giocatori chiave nella risposta immunitaria:
* Leucociti: Globuli bianchi, compresi i linfociti (cellule B e cellule T) e fagociti (macrofagi, neutrofili)
* cellule presentanti antigene (APC): Cellule che presentano antigeni alle cellule T, tra cui cellule dendritiche, macrofagi e cellule B
* Citokine: Messaggeri chimici che regolano l'attività e la comunicazione delle cellule immunitarie
* Anticorpi: Proteine prodotte da cellule B che si legano ad antigeni specifici, che li segnavano per la distruzione
Nel complesso, il sistema immunitario impiega una complessa interazione di cellule, segnali e processi per combattere efficacemente le infezioni e mantenere la nostra salute. Gli innati e adattivi sistemi immunitari lavorano in concerto, fornendo una protezione sia immediata che a lungo termine contro una vasta gamma di minacce.
