L'olio di patchouli indonesiano rappresenta una quota significativa del mercato mondiale, fornendo circa il 90 percento all'industria dei profumi come un comune agente fissativo per i profumi. Ogni anno vengono prodotte circa 1400 tonnellate. Nuovi mercati per questo prodotto potrebbero aprirsi in medicina, data l'efficacia di questa sostanza in determinati contesti per la chemioterapia del cancro. Come tale, c'è una crescente necessità di guardare alla sua distillazione da miscele acquose per realizzare prodotti migliorati.

Gli ingegneri chimici Chandrawati Cahyani e Wa Ode Cakra Nirwana della Brawijaya University, Giava orientale, L'Indonesia ha studiato quanto bene la torbidità potrebbe essere utilizzata come indicatore di quanto lontano sia arrivato il processo di distillazione. Questo approccio potrebbe offrire un test tecnicamente meno oneroso e quindi meno costoso rispetto alle tecniche gascromatografiche standard. Il team ha ora dimostrato che esiste una relazione lineare tra torbidità e contenuto di olio nelle emulsioni acquose dell'olio di patchouli durante la distillazione.

Lo studio ha anche dimostrato che una temperatura di distillazione di 60 gradi Celsius è ottimale e riduce al minimo il costo aggiuntivo dovuto alla necessità di raffreddare il distillato con acqua refrigerata. È stato anche dimostrato che il processo funziona meglio a pH 4 e con l'aggiunta di una concentrazione dello 0,2 percento di cloruro di sodio (sale comune).

"I dati sulla torbidità si sono rivelati un eccellente indicatore dell'efficienza di separazione, il che significa che per le operazioni sul campo in una zona rurale sarà uno strumento utile, " riporta il team sull'International Journal of Postharvest Technology and Innovation.