Una nuova serie di strumenti di valutazione mostra risultati promettenti nel catturare il modo in cui la pandemia di COVID-19 influisce sui modelli di attività criminale. Hervé Borrion dell'University College di Londra, UK., e colleghi presentano questo toolkit nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 14 ottobre.

Precedenti ricerche hanno dimostrato come i modelli di criminalità possano essere influenzati da fattori stagionali regolari, come le vacanze e le ore di oscurità. Però, pochi studi hanno indagato come la criminalità all'interno di una comunità risponde a eventi eccezionali che possono sconvolgere in modo significativo la vita quotidiana, come disastri naturali, attacco terroristico, le Olimpiadi, o la pandemia di COVID-19. Prove preliminari hanno collegato la pandemia a un aumento dei tassi di violenza domestica e a un forte calo di altre forme di criminalità.

Per comprendere meglio in che modo le risposte all'epidemia di COVID 19 hanno influenzato i modelli di criminalità, Borrion e colleghi hanno attinto alla teoria della resilienza, che considera la capacità dei sistemi di adattarsi e sopravvivere di fronte alle perturbazioni. Hanno usato la teoria della resilienza come base per lo sviluppo di una serie di strumenti quantitativi, compresi modelli matematici, che può essere utilizzato per analizzare come la pandemia influisca sull'attività criminale all'interno e tra le città.

Per dimostrare questi strumenti, i ricercatori li hanno applicati ai dati sui furti commerciali giornalieri da un grande, città anonima in Cina che ha già ripreso le attività di routine dopo aver subito un'ondata completa di COVID-19, utilizzando i dati ottenuti a partire da settembre 2017 (prima dell'epidemia) fino al 29 aprile, 2020, quando la città dello studio era già uscita del tutto dalle misure di lockdown. Hanno scoperto che i tassi di furto commerciale sono diminuiti del 64% in un periodo di 83 giorni, prima di tornare a tassi superiori alle attese.

Questo caso di studio mostra come i nuovi strumenti possono essere utilizzati per esaminare gli effetti del COVID-19 e di altri disastri sulla criminalità. In particolare, gli autori evidenziano il valore degli “indicatori di resilienza” da loro elaborati, che può catturare il modo in cui l'attività criminale si riprende dopo un disturbo.

Altri ricercatori potrebbero applicare questo toolkit per indagare ulteriormente sull'impatto di COVID-19 sulla criminalità in tutto il mondo. La conoscenza risultante potrebbe informare gli sforzi per anticipare meglio e affrontare in modo più efficace le esigenze di sicurezza pubblica di fronte al disastro.

Il Dr. Borrion osserva:"Finora, 'crimine e disastri' era una piccola area nella scienza del crimine. Con il COVID, i ricercatori hanno iniziato a rendersi conto di quanto c'è da imparare dagli eventi dirompenti... Per questo lavoro abbiamo adottato la prospettiva dei trasgressori ed esaminato come le loro attività commerciali siano state interrotte dalle restrizioni del COVID".

E aggiunge:"La Cina è stato il primo paese al mondo in cui le attività criminali che erano state interrotte dalle restrizioni del COVID sono tornate alla normalità. Più capiamo cosa è successo lì, meglio possiamo aiutare le agenzie di polizia di tutto il mondo".