Ecco una rottura dei quattro tipi di polipo:
* pneumatoforo: Questa è la vescica grande e piena di gas che mantiene a galla la colonia e funge da vela, permettendo che sia spinta dal vento.
* Dactylozooids: Questi sono i polipi lunghi, simili al tentacoli responsabili della cattura delle prede e della consegna ai gastrozooidi. Sono armati di nematocisti pungenti (barbi velenosi) che possono paralizzare il pesce e altre piccole creature.
* Gastrozooidi: Questi polipi sono responsabili della digestione del cibo catturato dai dattilozooidi.
* gonozooidi: Questi polipi sono responsabili della riproduzione. Producono gameti maschili e femminili e le uova fecondate si sviluppano in nuove colonie.
I quattro tipi di polipo lavorano insieme in modo altamente coordinato, permettendo all'uomo di guerra portoghese di sopravvivere e prosperare nell'oceano aperto. Mentre sembrano essere indipendenti, sono tutti collegati da una cavità gastrovascolare condivisa, consentendo lo scambio e la comunicazione dei nutrienti. Questo li rende un affascinante esempio di come la cooperazione possa portare al successo nel mondo naturale.