La tua casa è stata recentemente invasa da minuscole falene grigie, che sbattono in modo irregolare intorno alla tua cucina? Hai notato delle ragnatele sospette in una scatola di cereali? Potresti condividere il tuo cibo secco con le falene della dispensa (Plodia interpunctella ).

Sebbene diverse specie di falena possano vivere e riprodursi nelle nostre case, la falena della dispensa (nota anche come "falena indiana") è una delle falene indesiderate più comuni.

Le falene dispensa si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide. Si nutrono di riso, cereali, farina, pasta, cereali, frutta secca, spezie, semi, noci e altri alimenti secchi. La loro predilezione per i cibi essiccati li rende un importante parassita nelle strutture di conservazione degli alimenti.

Quindi, come sono entrati in casa tua e cosa puoi fare per sbarazzartene?

"Grandi quantità di fettucce di seta e feci"

Come altre falene, le falene della dispensa hanno quattro fasi di vita distinte:uovo, bruco, pupa e adulto.

Il primo segno di un'infestazione da falena della dispensa è spesso la vista di falene adulte che volano in un percorso irregolare a zig-zag intorno alle nostre cucine.

Gli adulti della falena della dispensa hanno ali di colore grigio con bande bronzee o marrone chiaro vicino alle punte delle ali.

Sebbene possano essere fastidiose, le falene adulte non si nutrono affatto. Il problema sorge quando le falene femmine depongono le uova dentro o intorno al nostro cibo. Le minuscole uova si schiudono in bruchi color crema appena visibili, abbastanza piccoli da strisciare in contenitori per alimenti mal sigillati. Lì, iniziano a nutrirsi.

Man mano che crescono, i bruchi producono grandi quantità di fettucce di seta e feci, che possono contaminare il cibo.

Una volta che un bruco raggiunge la sua piena dimensione, lascia il cibo alla ricerca di uno spazio sicuro per creare un bozzolo, di solito una crepa, un coperchio del contenitore, una fessura o un angolo. A volte spuntano dai cardini della porta di una dispensa.

Poche settimane dopo, dal bozzolo emerge una falena adulta, pronta per ricominciare il ciclo.

Come sono entrate in casa le falene della dispensa? E perché ultimamente sono più comuni?

Sfortunatamente, è probabile che tu li abbia portati a casa da solo. Sebbene le falene della dispensa possano entrare attraverso porte e finestre, la maggior parte delle infestazioni probabilmente inizia quando inavvertitamente portiamo a casa uova e bruchi nei nostri cibi essiccati.

Cucine piene di contenitori non sigillati e cibo versato creano un irresistibile buffet per le falene femmine che cercano il luogo ideale per deporre le uova.

Come molti insetti, le falene della dispensa si sviluppano più rapidamente a temperature più calde.

A temperature più calde, le femmine depongono anche più uova e i bruchi hanno maggiori probabilità di sopravvivere fino all'età adulta.

Ma l'esposizione prolungata a temperature superiori a 40 ℃ è letale per uova e bruchi.

Mentre le falene della dispensa possono essere trovate in qualsiasi momento dell'anno, le calde temperature di tarda primavera e inizio estate sono spesso perfette per sostenere una rapida crescita della popolazione.

Come faccio a sbarazzarmi delle falene della dispensa?

In primo luogo, eliminare le loro fonti di cibo. I prodotti secchi devono essere conservati in contenitori ermetici sigillati con coperchi ermetici.

Per evitare che uova e bruchi facciano l'autostop per gli acquisti, riponi gli alimenti secchi nel congelatore per tre o quattro giorni; questo dovrebbe uccidere eventuali uova e bruchi che potrebbero essere presenti.

Se hai già un'infestazione, ispeziona attentamente tutte le potenziali fonti di cibo tra cui spezie, cereali, cereali, alimenti secchi per animali domestici, pasta, semi, noci, tè, fiori secchi e frutta secca.

I bruchi della falena della dispensa sono difficili da vedere; cerca la tessitura di seta che producono, che può causare l'aggregazione dei grani di cibo. Questi ciuffi palmati sono spesso più evidenti dei bruchi stessi.

Gli alimenti infestati dovrebbero essere scartati o posti nel congelatore per tre o quattro giorni per uccidere uova e bruchi.

Pulisci e getta gli alimenti versati sugli scaffali, sotto i tostapane o dietro i contenitori. Anche piccole quantità di cibo possono sostenere prospere popolazioni di bruchi.

I bruchi possono percorrere distanze considerevoli per trovare un posto sicuro dove fare un bozzolo, quindi assicurati di controllare scaffali, pareti, fessure e soffitti. I bozzoli di falena possono essere rimossi strofinando con un panno umido o con un aspirapolvere.

La pulizia e la corretta conservazione degli alimenti sono i modi migliori per porre fine a un focolaio di falena della dispensa. Le trappole per falene appiccicose della dispensa sono disponibili in commercio e possono essere utilizzate per monitorare e ridurre la popolazione di falene.

Le trappole per le tarme della dispensa - cartone triangolare ricoperto da una spessa colla appiccicosa - sono adescate con una sostanza chimica che imita l'odore di una falena femmina della dispensa.

I maschi sono attratti dalla trappola e rimangono irrimediabilmente attaccati alla colla. Poiché le trappole adesive prendono di mira solo i maschi, è improbabile che le trappole fermino un'epidemia da sole; usali sempre con una corretta conservazione degli alimenti e un'attenta pulizia.

È improbabile che gli spray insetticidi siano efficaci poiché i bruchi e le uova delle falene della dispensa sono protetti all'interno dei contenitori per alimenti. Le falene della dispensa sono anche resistenti a una gamma di insetticidi, rendendole inefficaci. Gli insetticidi non dovrebbero mai essere applicati sopra o vicino al cibo.

E se mangiassi uova o larve di falena della dispensa?

Anche se può essere sconcertante trovare piccoli bruchi nei cereali che ti sei gustato per tutta la settimana, è improbabile che mangiare accidentalmente bruchi di falena della dispensa causi problemi di salute.

Dato quanto sono comuni nel cibo conservato, probabilmente hai già inconsapevolmente consumato molte uova e larve di falena.

Grazie al cielo i bruchi sono generalmente un'ottima fonte di proteine!