1. Riconoscimento delle cellule target:
* Le cellule T killer hanno recettori specializzati chiamati recettori delle cellule T (TCR) sulla loro superficie.
* Questi TCR riconoscono antigeni specifici, che sono molecole mostrate sulla superficie delle cellule infette o cancerose.
* Gli antigeni sono frammenti di proteine estranee, come proteine virali o proteine associate al cancro.
2. Attivazione e proliferazione:
* Quando una cellula T killer incontra una cellula target che mostra l'antigene appropriato, si attiva.
* Questa attivazione innesca la cellula T per proliferare, creando più cellule T killer specifiche per quel particolare antigene.
3. Distruzione di cellule target:
* Le cellule T killer attivate rilasciano granuli citotossici contenenti due proteine chiave:
* perforin: Crea pori nella membrana della cellula target, permettendo al granzima di entrare.
* Granzima: Attiva enzimi all'interno della cellula target, portando alla morte cellulare programmata (apoptosi).
* Questo processo elimina efficacemente le cellule infette o cancerose senza causare danni diffusi alle cellule sane circostanti.
4. Celle di memoria:
* Alcune cellule T killer attivate diventano cellule T di memoria, che persistono nel corpo per lunghi periodi.
* Queste cellule T di memoria possono rispondere rapidamente alle infezioni future o riapparcimento dello stesso antigene, fornendo immunità a lungo termine.
In sintesi, le cellule T killer sono essenziali per:
* Eliminare le cellule infette da virus: Impediscono la diffusione di infezioni virali.
* Distruggere le cellule cancerose: Aiutano a controllare la crescita e lo sviluppo del tumore.
* Prevenzione delle malattie autoimmuni: Aiutano a eliminare le cellule immunitarie auto-reattive che potrebbero attaccare i tessuti sani.
Nota importante: Le cellule T killer sono altamente specifiche nelle loro azioni. Mirano solo alle cellule che mostrano l'antigene specifico che le ha attivate, garantendo che le cellule sane non vengano distrutte.
