Ricerca del Dipartimento di Scienze Agrarie e del Mondo Naturale dell'Universitat Jaume I di Castellón, Spagna, ha identificato i geni all'interno del frutto citrico che la biotecnologia potrebbe migliorare per combattere il cambiamento climatico. Il lavoro guidato dal professor Vicent Arbona sta progredendo nella comprensione della via di segnalazione di un ormone vegetale che renderà le piante più resistenti allo stress da inondazioni. Le conclusioni della ricerca sono state pubblicate in Biologia molecolare vegetale .

Una delle condizioni ambientali negative che peggioreranno con gli effetti del riscaldamento globale è l'allagamento dei terreni agricoli a causa delle piogge torrenziali. "Abbiamo studiato in laboratorio un ormone vegetale, acido abscissico o ABA, che è fondamentale per regolare la tolleranza alle condizioni ambientali avverse da parte delle piante, e abbiamo osservato che ci sono risposte ormonali e molecolari specifiche allo stress dovuto all'allagamento del substrato, " spiega Arbona, membro del gruppo di ricerca sull'ecofisiologia e le biotecnologie.

I ricercatori dell'UJI hanno identificato i geni associati alla segnalazione mediata dall'ormone e li hanno clonati, rimuovendoli e isolandoli dalle piante per studiarli più a fondo. "Ciò che era particolarmente rilevante dal punto di vista della ricerca di base era che, per la prima volta, la discesa dei livelli di un ormone vegetale rispetto ai valori di controllo come risposta allo stress ambientale potrebbe essere una risposta fisiologicamente significativa e i dati puntano in questa direzione, "aggiunge Vicente Arbona.

La risposta di questo ormone vegetale, a livello biochimico, sembra essere controllato e specifico per questo tipo di stress, oltre ad essere specifico per le radici, che sono a diretto contatto con il terreno allagato. D'altra parte, a livello molecolare, i ricercatori scoprono che esiste una risposta specifica legata ai livelli ormonali all'interno del tessuto, il che significa che la pianta potrebbe dire a quale tipo di stress è sottoposta, e quindi indurre le risposte fisiologiche più idonee a combatterlo.

Il passo successivo in questa linea di indagine, già in fase di sviluppo, è imparare come variano le risposte cellulari, a livello molecolare, tra le radici delle piante allagate quando l'ormone non è presente, che permetterebbe di creare un modello di risposta in cui questo percorso di segnalazione svolgerebbe un ruolo chiave. "Vale la pena notare, "dice Arbona, "che questo lavoro viene eseguito con colture legnose come gli agrumi, difficili da maneggiare in laboratorio, ma hanno il vantaggio che i risultati sono facilmente estrapolabili alle condizioni di vita reale." Inoltre, conoscenze di base su come è organizzato questo percorso di segnalazione e il suo ruolo chiave nella resistenza delle piante all'allagamento del substrato è il primo passo verso la produzione biotecnologica di agrumi più resistenti a questo tipo di stress.