Il lichene non è un singolo organismo, ma una relazione simbiotica tra un fungo (il mycobiont) e un'alga (il fotobiont).
* Il fungo Fornisce struttura e protezione per l'alga.
* L'alga Fornisce cibo attraverso la fotosintesi.
Questa partnership reciprocamente vantaggiosa consente ai licheni di prosperare in ambienti difficili in cui nessuno degli organismi potrebbe sopravvivere da solo.