Drosofilidi selvatici uccisi da Entomophthora muscae Berkeley. A) Cadaveri trovati tra le mosche campionate 65 minuti (sopra) e 40 minuti (sotto) dopo il tramonto. E. muscae Berkeley non è cresciuto attraverso la cuticola dell'ospite. B) Cadaveri trovati tra le mosche campionate 120 minuti (sopra) e 160 minuti (sotto) dopo il tramonto. E. muscae Berkeley è cresciuto attraverso la cuticola dell'ospite e presto inizierà a espellere i conidi. C) Cadaveri rinvenuti in situ a fendel almeno 12 ore dopo il tramonto. E. muscae Berkeley è cresciuto attraverso la cuticola dell'ospite e i conidi espulsi, alcuni dei quali sono atterrati sulle ali dei cadaveri. Credito: bioRxiv (2017). DOI:10.1101/232140
Un team di ricercatori dell'Università della California ha appreso di più sui mezzi con cui un tipo di fungo invade i moscerini della frutta, prende il controllo dei loro corpi e li usa per riprodursi. Nel loro articolo caricato su bioRxiv server di prestampa, il gruppo descrive il loro studio sulla relazione tra il fungo ei moscerini della frutta e ciò che hanno appreso.
Gli scienziati hanno scoperto molti esempi di una creatura che prende il controllo di un'altra per i propri scopi:di recente, un team ha documentato un parassita che controlla i muscoli delle formiche. In questo nuovo sforzo, i ricercatori descrivono il processo mediante il quale un tipo di fungo prende il controllo di un moscerino della frutta e lo utilizza per lanciare le sue spore.
Come notano i ricercatori, stavano studiando un tipo di mosca quando hanno notato che era stato infettato da una specie del fungo Entomophthora muscae. Notarono che la mosca era morta in una strana posizione, con le ali alzate. Notando che la mosca era strettamente imparentata con la mosca della frutta, i ricercatori hanno raccolto campioni del fungo e li hanno messi in un contenitore con moscerini della frutta per vedere se li avrebbe infettati, anche. Scoprire che lo ha fatto è stato fortuito, le note del gruppo, perché tanto si sa dei moscerini della frutta a causa dei numerosi esperimenti basati su di essi. Ciò ha dato ai ricercatori l'opportunità di studiare da vicino un'infezione fungina.
Il gruppo è stato in grado di ottenere istantanee del processo nel tempo dissezionando le mosche nelle varie fasi dell'infezione, che ha avuto inizio quando una spora è atterrata sull'addome della mosca. Hanno scoperto che il primo giorno, c'era poco da notare tranne l'inizio di una risposta immunitaria. Solo 24 ore dopo, anche se, il fungo si era fatto strada fino al cervello e all'emolinfa. Entro 72 ore, il fungo si era fatto strada in quasi ogni parte del corpo, mangiare grasso e altre parti mentre andava. Stava anche iniziando a farsi strada nel sistema nervoso. A 96 ore, il fungo aveva preso il sopravvento, facendo salire la mosca verso un punto alto vicino. Una volta raggiunto quel punto più alto, il fungo produceva una sostanza simile alla colla che serviva ad ancorare la mosca al suo trespolo. Ciò fu seguito dall'alzare le ali della mosca, presumibilmente per toglierli di mezzo. Quindi, l'addome si gonfiava quando spuntavano conidiofori fungini, che poco dopo scoppiò, espellendo le spore nell'aria ad alta velocità.
I ricercatori non sono stati in grado di capire come il fungo controllasse effettivamente la mosca, ma credo che in qualche modo lo abbia fatto controllando il sistema nervoso.
© 2017 Phys.org
