1. Respirazione cellulare:
- Mitocondri Usa Oxygen e glucosio (zucchero) Per creare ATP attraverso un processo chiamato respirazione cellulare . Questo processo si verifica in diversi passaggi:
- Glycolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato nel citoplasma.
- Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato viene ulteriormente scomposto, generando portatori di energia come NADH e FADH2.
- Catena di trasporto di elettroni: I portatori di energia forniscono elettroni attraverso una catena di proteine, generando un gradiente di protoni che viene utilizzato per creare ATP.
2. Produzione ATP:
- L'ATP è una molecola ad alta energia che fornisce energia per varie attività cellulari come la contrazione muscolare, la sintesi proteica, la trasmissione dell'impulso nervoso e il trasporto attivo.
3. Altre funzioni:
- Segnalazione del calcio: I mitocondri svolgono un ruolo nella segnalazione del calcio, che è importante per la contrazione muscolare, la neurotrasmissione e altri processi cellulari.
- apoptosi (morte cellulare programmata): I mitocondri possono rilasciare molecole di segnalazione che innescano l'apoptosi, un processo di morte cellulare controllata che è importante per lo sviluppo e la rimozione di cellule danneggiate.
- Produzione di calore: Alcuni mitocondri, in particolare nel tessuto adiposo marrone, contribuiscono alla produzione di calore, che è essenziale per mantenere la temperatura corporea.
- Sintesi di steroidi: I mitocondri sono coinvolti nella sintesi di alcuni steroidi, come gli ormoni.
Nota importante: I mitocondri hanno il proprio DNA (mtDNA), separato dal DNA nucleare della cellula. Si ritiene che questo mtDNA abbia avuto origine da batteri che sono stati inghiottiti dalle prime cellule eucariotiche, evidenziando la relazione simbiotica tra mitocondri e cellule.
