Il fenomeno della migrazione cellulare collettiva è stato osservato nel processo di sviluppo animale, la guarigione delle ferite, e l'invasione delle cellule tumorali. Fino ad ora, il meccanismo mediante il quale ogni cellula partecipa al movimento collettivo ordinato, in particolare che tipo di informazioni vengono utilizzate dalle cellule per determinare la direzione dei movimenti collettivi delle cellule, non è stato ben compreso.

I professori Kazuhiro Aoki et al. dell'Istituto Nazionale di Biologia di Base hanno scoperto che quando l'attività di una molecola chiamata ERK MAP chinasi si propaga alle cellule vicine, le cellule migrano nella direzione opposta alla propagazione di ERK.

Il professor Aoki dice, "ERK è noto come una molecola strettamente correlata alla proliferazione cellulare, differenziazione e tumorigenesi. Questa ricerca è stata avviata con l'obiettivo di visualizzare i meccanismi di questa attività. Nel processo di esame del cambiamento di ERK durante la guarigione della ferita, abbiamo scoperto che l'attività di ERK viene trasmessa come un'onda dalla ferita all'esterno, e le cellule che rispondono si sono mosse nella direzione opposta all'onda di ERK."

In cellule coltivate su piastra circolare a base di vetro micromodellata, è stata osservata un'onda rotatoria spontanea dell'attività di ERK e le cellule ruotavano nella direzione opposta. Per di più, creando artificialmente ondate di attività ERK, il gruppo di ricerca è riuscito a spostare le cellule collettivamente.

Il professor Aoki dice, "Controllando la trasmissione intercellulare dell'attività ERK in futuro, potrebbe essere possibile sopprimere l'infiltrazione di cellule cancerose".

Questo risultato è stato pubblicato in Cellula dello sviluppo .