1. Fonte energetica: I carboidrati sono la fonte primaria di energia per le cellule. Sono scomposti attraverso la respirazione cellulare, rilasciando energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato), che alimenta i processi cellulari.

2. Componenti strutturali: I carboidrati giocano ruoli strutturali nelle cellule. Ad esempio, si trovano nelle pareti cellulari delle piante (cellulosa) e negli esoscheletri degli insetti (chitina). Contribuiscono anche alla struttura del DNA e dell'RNA.