Gli artropodi, il phylum animale più diversificato della Terra, sono caratterizzati da una vasta gamma di caratteristiche esterne che contribuiscono al loro successo. Queste caratteristiche includono:
1. Exoscheletro:
* Cuticola esterna indurita: La caratteristica più importante, composta da chitina e spesso rinforzata con carbonato di calcio. Questo rigido esoscheletro fornisce supporto strutturale, protezione dai predatori e ambiente e consente l'attaccamento muscolare per il movimento.
* Manoratura: Man mano che l'artropode cresce, permette periodicamente il suo esoscheletro in un processo chiamato muta. Un nuovo esoscheletro più grande viene quindi formato sotto quello vecchio, fornendo spazio alla crescita.
* Segmentazione: L'esoscheletro è spesso diviso in segmenti, consentendo una maggiore flessibilità e movimento specializzato.
2. Appendici:
* arti articolati: Una caratteristica di definizione, costituita da segmenti attaccati al corpo con articolazioni flessibili. Ciò consente una vasta gamma di movimenti e funzioni specializzate.
* varietà di appendici: Gli artropodi hanno evoluto appendici per scopi diversi, tra cui camminare, nuotare, alimentare, rilevare e difesa. Esempi includono gambe, antenne, boccidi e pinze.
3. Tagmata:
* Regioni del corpo specializzate: Gli artropodi hanno evoluto regioni del corpo specializzate chiamate Tagmata. Queste sono fusioni di segmenti adattati per funzioni specifiche.
* testa, torace, addome: Negli insetti e nei crostacei, il corpo è diviso in una testa, torace e addome. Ogni Tagma ha il proprio set di appendici e funzioni.
4. Organi sensoriali:
* Occhi: Gli artropodi hanno occhi ben sviluppati, che possono variare da semplici ocelli a occhi composti complessi.
* Antenne: Queste appendici sensoriali vengono utilizzate per il tatto, l'odore e il gusto.
* Altre strutture sensoriali: Le strutture sensoriali simili a capelli, chiamate setae, si trovano sul corpo e sulle appendici, consentendo il rilevamento di tocco, pressione e vibrazioni.
5. Strutture respiratorie:
* Gills: Gli artropodi acquatici, come i crostacei, respirano attraverso branchie, che estraggono ossigeno dall'acqua.
* tracheae: Gli artropodi terrestri, come gli insetti, respirano attraverso Tracheae, una rete di tubi ad aria che forniscono ossigeno direttamente ai tessuti.
* LIGHTS LIBRI: Alcuni aracnidi, come i ragni, hanno polmoni di libri, che sono sacche interne piene d'aria con pieghe sottili che aumentano la superficie per lo scambio di gas.
6. Altre caratteristiche esterne:
* colorazione: Gli artropodi mostrano un'ampia varietà di colorazione, che può servire per mimetizzazione, avvertimento o segnalazione.
* Modelli: Molti artropodi hanno motivi distintivi, come strisce, macchie o forme geometriche.
* Capelli, scale e spine: Queste strutture possono essere utilizzate per la protezione, il camuffamento o gli scopi sensoriali.
Comprendere queste caratteristiche esterne è essenziale per comprendere la diversità, l'adattamento e il successo degli artropodi in ambienti diversi.
