È urgente prendere in considerazione l'inclusione di un maggior numero di specie nell'"elenco delle specie aliene invasive di interesse dell'Unione" dell'UE, sottolinea un nuovo studio pubblicato il 3 ottobre 2017 nel Giornale di ecologia applicata.

Le specie aliene invasive (non autoctone) sono un problema economico ed ecologico in crescita nel Regno Unito e in tutta Europa, dannosi per gli animali autoctoni, piante ed ecosistemi. Per affrontare questo, il regolamento dell'UE sulle specie aliene invasive (IAS) mira in primo luogo a prevenire l'introduzione e la diffusione di invasori.

Ad oggi, solo 49 specie invasive sono state elencate ai sensi del regolamento IAS a seguito di una valutazione formale del rischio. L'elenco attuale copre meno del 5% degli oltre 1, 000 specie consolidate con impatti ecologici o economici noti in Europa.

Un gruppo multidisciplinare di scienziati e specialisti di politiche, guidato da BirdLife Europa e Asia centrale, ha sviluppato il primo approccio sistematico per selezionare e dare priorità alle specie per la valutazione del rischio dell'UE in base alla loro potenziale minaccia alla biodiversità e ai servizi ecosistemici, colmare una lacuna politica e facilitare il processo decisionale attraverso un quadro basato su dati concreti.

Oltre a dare la priorità a 207 specie ^[1] per la valutazione urgente dei rischi (59 entro il 2018 e 148 entro il 2020) in base al loro potenziale di danneggiare in modo permanente specie o ecosistemi autoctoni, 336 specie sono state identificate per una seconda fase (entro il 2025), prevenire o invertire i loro profondi impatti sulla biodiversità; e altre 357 specie da valutare entro il 2030.

L'autore principale, il dott. Carles Carboneras di BirdLife Europe and Central Asia, afferma:"Il problema è che lo sviluppo di valutazioni critiche del rischio richiede tempo e sforzi considerevoli, e il numero di specie introdotte già nell'UE o che potrebbero essere introdotte in futuro è molto ampio.

"Questa è la prima volta che viene stimato il numero di valutazioni richieste. C'è molto lavoro da fare. Il nostro studio svolge un ruolo chiave nell'attuazione delle politiche proponendo le specie in un ordine classificato".

Le specie nell'elenco IAS sono vietate dall'importazione, commercio, possesso, allevamento, trasporto, e rilasciare nell'ambiente. Gli Stati membri dell'UE sono inoltre tenuti ad adottare misure per la diagnosi precoce e l'eradicazione rapida di nuove specie invasive, e per gestire specie già stabilite.

Nel solo Regno Unito, ogni anno vengono spesi circa 1,7 miliardi di sterline per affrontare il problema delle specie aliene invasive. Le specie invasive possono predare o competere con le specie autoctone per lo spazio vitale, diffondere malattie, e sconvolgere gli ecosistemi. Possono anche avere un impatto sulla salute umana e su una varietà di settori economici, dall'agricoltura e dalle infrastrutture idriche ai trasporti.

Camilla Morrison Bell, Senior Policy Officer presso la British Ecological Society, e presidente del gruppo di specie non autoctone invasive di Wildlife and Countryside Link, commentando lo studio:"Mentre il Regno Unito si prepara a uscire dall'UE, avrà una responsabilità molto maggiore nel determinare quali specie rappresentano una seria minaccia per l'ambiente e richiedono un intervento. Questo è un lavoro importante che offre una guida strategica su come e quando selezionare le specie per la valutazione del rischio.

"Però, molte specie invasive attraversano i confini quando vengono introdotte in nuove aree. La condivisione di informazioni e la collaborazione tra paesi su potenziali specie nocive rimarranno quindi di fondamentale importanza se vogliamo cercare di prevedere e prevenire ulteriori invasioni in futuro".

Fico Ottentotto ( Carpobrotus edulis ), visone americano ( Neovison visore ), e formica argentina ( Linepitema humile ) sono alcune delle specie prioritarie delineate in questo studio che dovrebbero essere valutate a livello dell'UE.

Carles Carboneras et al. (2017) "Un elenco prioritario di specie esotiche invasive per favorire l'efficace attuazione della legislazione dell'UE", è pubblicato in Giornale di ecologia applicata il 3 ottobre 2017 e sarà disponibile qui.