Un team di scienziati del WCS ha recentemente completato il primo censimento della popolazione su tutto il range della scimmia colobo rosso di Zanzibar ( Piliocolobus kirkii un primate in via di estinzione che si trova solo nell'arcipelago di Zanzibar al largo della costa dell'Africa orientale. Credito:(c) Tim R.B. Davenport
Un team di scienziati del WCS ha recentemente completato il primo censimento della popolazione su tutto il range della scimmia colobo rosso di Zanzibar ( Piliocolobus kirkii ) un primate in via di estinzione che si trova solo nell'arcipelago di Zanzibar al largo delle coste dell'Africa orientale.
La buona notizia:ci sono più del triplo dei colobi rossi di Zanzibar (più di 5, 800 singoli animali) di quanto si pensasse in precedenza, e molte più scimmie che vivono all'interno di aree protette che al di fuori di esse. E la cattiva notizia:la sopravvivenza dei giovani animali è molto bassa, specie ormai estinte in 4 aree, l'habitat forestale da cui dipendono i primati e altre specie viene rapidamente eliminato per progetti di sviluppo agricolo e turistico e la caccia è comune.
Il documento intitolato "Il colobo rosso endemico di Zanzibar Piliocolobus kirkii :prima valutazione sistematica e totale della popolazione, demografia e distribuzione" è stato pubblicato nella versione online della rivista Oryx . Gli autori sono:Tim R.B. Davenport; Ha detto A. Fakih; Sylvanos P. Kimiti; Lydia U. Kleine; Lara S. Foley; e Daniela W. De Luca.
"Gli scienziati conoscono il colobo rosso di Zanzibar da 150 anni, eppure questo è il primo studio sistematico di questa specie poco conosciuta in tutta la sua gamma, " ha detto il dottor Tim Davenport, Direttore del Tanzania Country Program del WCS e autore principale dello studio. "La valutazione sistematica ridefinisce quasi tutto ciò che sappiamo su questo straordinario animale, e sta ora guidando strategie di gestione efficaci per questa specie".
Cercando di comprendere meglio lo stato e le esigenze ecologiche del colobo rosso di Zanzibar, il team di ricercatori WCS ha trascorso due anni (4, 725 ore trascorse sul campo) alla ricerca e all'osservazione dei primati arboricoli. Le indagini sono avvenute sia all'interno che all'esterno delle aree protette dell'isola principale di Zanzibar, Unguja, e gli scienziati hanno impiegato una nuova tecnica di censimento a tappeto per raccogliere dati sulle dimensioni e le strutture dei gruppi, demografia, e posizioni con l'aiuto di dispositivi GPS.
Una chiusura di una scimmia colobus rossa di Zanzibar. Credito:(c) Tim R.B. Davenport
I risultati dello studio hanno fornito ai ricercatori la prova che le aree protette di Zanzibar sono, in una certa misura, Lavorando. Circa il 69 per cento della popolazione dei colobi rossi di Zanzibar vive all'interno della rete di aree protette di Unguja, e i gruppi di scimmie trovati all'interno delle aree protette vantavano sia dimensioni medie dei gruppi più elevate che più femmine per gruppo.
Al contrario, la valutazione ha anche evidenziato le sfide per la conservazione. Soprattutto per oltre il 30 percento della popolazione di scimmie che vive al di fuori delle aree protette. Gli scienziati hanno scoperto che quattro delle foreste precedentemente note per contenere scimmie colobi rossi di Zanzibar non lo fanno più. È stato scoperto che altre quattro località contenevano un solo gruppo familiare, che difficilmente sopravviveranno in isolamento.
Una delle maggiori minacce per il colobo rosso di Zanzibar è la deforestazione. Le foreste sull'isola principale di Zanzibar, Unguja, si stanno perdendo a un ritmo di oltre 19 chilometri quadrati all'anno a causa delle attività agricole, sviluppo residenziale, e la crescita della popolazione umana. Preoccupano anche la caccia alle scimmie per il cibo e le rappresaglie per i saccheggi dei raccolti.
Gli autori raccomandano di creare una nuova area protetta per salvaguardare ulteriormente il colobo rosso di Zanzibar, nonché aumentare le operazioni di turismo dei primati e delle foreste. Il team ha anche suggerito di rendere il primate l'animale nazionale ufficiale di Zanzibar.
"Il colobo rosso di Zanzibar è unico a Zanzibar e potrebbe essere un meraviglioso esempio di come gli sforzi di conservazione possano riuscire a proteggere sia la fauna selvatica che l'habitat, che a sua volta avvantaggia le comunità", ha aggiunto Davenport, che ha recentemente presentato i risultati dello studio al governo di Zanzibar. "La specie potrebbe fungere da simbolo appropriato sia per Zanzibar che per la lungimiranza del governo nella gestione della fauna selvatica".
WCS lavorerà con il governo di Zanzibar per avviare un programma di specie di punta che proteggerà sia i primati che le foreste rimanenti dell'arcipelago.
