* Selezione naturale: Il processo in cui gli organismi con tratti più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere, riprodurre e trasmettere quei tratti vantaggiosi.
* Adattamenti: Questi sono tratti ereditari che aumentano le possibilità di sopravvivenza e riproduzione di un organismo in un ambiente specifico. Possono essere fisici (come il camuffamento), comportamentali (come i modelli di migrazione) o fisiologici (come la produzione di veleno).
Ecco un esempio:
Immagina una popolazione di conigli che vivono in una foresta con un mix di conigli marroni e bianchi. Se il pavimento della foresta è per lo più marrone, i conigli marroni saranno meglio mimetizzati dai predatori e più probabilità di sopravvivere e riprodursi. Nel tempo nascono più conigli marroni, portando ad un aumento della proporzione di conigli marroni nella popolazione. Questo è un esempio di selezione naturale che favorisce un adattamento specifico (pelliccia marrone) in un ambiente particolare.
Punti chiave da ricordare:
* Gli adattamenti sono specifici per un ambiente. Ciò che è vantaggioso in un ambiente potrebbe non essere vantaggioso in un altro.
* La selezione naturale agisce su varianti esistenti. Non crea nuovi tratti; Seleziona per i tratti che già esistono all'interno di una popolazione.
* L'evoluzione è un processo graduale. I cambiamenti si verificano in molte generazioni.
L'evoluzione per selezione naturale è una forza potente che modella la diversità della vita sulla terra. Spiega perché gli organismi sono così adatti ai loro ambienti e perché la vita continua ad evolversi e adattarsi.
