Questa foto fornita dal Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti nel settembre 2022 mostra pipistrelli tricolori. Martedì 13 settembre 2022, i funzionari federali hanno annunciato l'intenzione di elencare l'animale come in via di estinzione:la seconda specie di pipistrello statunitense raccomandata per la designazione nel 2022, poiché una malattia fungina devasta le loro popolazioni. Credito:US Fish and Wildlife Service tramite AP
Funzionari federali hanno annunciato martedì l'intenzione di elencare il pipistrello tricolore come in via di estinzione:la seconda specie di pipistrello statunitense raccomandata per la designazione quest'anno poiché una malattia fungina devasta le loro popolazioni.
L'US Fish and Wildlife Service a marzo ha proposto di riclassificare il pipistrello dalle orecchie lunghe del nord da minacciato a minacciato quando ha raggiunto l'orlo dell'estinzione. Le orecchie lunghe del nord e il tricolore sono tra una dozzina di pipistrelli nordamericani affetti dalla sindrome del naso bianco, che interrompe il loro cruciale letargo invernale.
"La sindrome del naso bianco sta decimando le specie di pipistrelli in letargo come il pipistrello tricolore a tassi senza precedenti", ha affermato Martha Williams, direttrice dell'agenzia. "I pipistrelli svolgono un ruolo così importante nel garantire un ecosistema sano. Il servizio è profondamente impegnato a continuare la nostra ricerca vitale e gli sforzi di collaborazione con i partner per mitigare ulteriori impatti e recuperare le popolazioni di pipistrelli tricolori."
Secondo il governo, i pipistrelli danno una spinta annuale stimata di 3 miliardi di dollari all'economia agricola degli Stati Uniti attraverso il controllo dei parassiti e l'impollinazione delle colture.
La sindrome del naso bianco ha causato un calo del 90% dei pipistrelli tricolori da quando la malattia ha fatto la sua prima apparizione negli Stati Uniti a New York nel 2006. Tra i pipistrelli più piccoli del Nord America, prendono il nome dalle tre sfumature distintive dei loro capelli giallo-brunastri .
Il loro areale storico comprende 39 stati a est delle Montagne Rocciose e quattro province canadesi dall'Oceano Atlantico ai Grandi Laghi, oltre a sezioni del Messico orientale e dell'America centrale.
La malattia ricorda la peluria bianca sui musi e sulle ali dei pipistrelli. Li fa svegliare dal letargo e cercare cibo prima della primavera, portando a disidratazione e fame.
Il fungo che causa la malattia prospera nei tipi di luoghi freddi e umidi ideali per il letargo dei pipistrelli:miniere abbandonate, grotte e tunnel.
Il resto dell'anno, i pipistrelli tricolori si appollaiano tra i grappoli di foglie degli alberi e sgattaiolano fuori al tramonto per catturare insetti come mosche, falene e scarafaggi.
Questa foto fornita dal Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti mostra un pipistrello tricolore all'interno della grotta di Ellison nella contea di Walker, in Georgia, nel 2016. Martedì 13 settembre 2022, i funzionari federali hanno annunciato l'intenzione di elencare l'animale come in via di estinzione:il secondo negli Stati Uniti. specie di pipistrelli raccomandate per la designazione nel 2022, poiché una malattia fungina devasta le loro popolazioni. Credito:US Fish and Wildlife Service tramite AP
Il loro forte calo rende i pipistrelli più vulnerabili ad altre minacce peggiorate dai cambiamenti di temperatura e precipitazioni legati al riscaldamento globale, ha affermato il Fish and Wildlife Service. Tra questi ci sono i disturbi dell'habitat e le morti nelle turbine eoliche.
Quando si aggiunge una specie all'elenco in via di estinzione o minacciata, i funzionari spesso designano aree di "habitat critico" in cui possono essere protette. Ma l'agenzia ha deciso di non farlo per il pipistrello tricolore perché la perdita dell'habitat non ne sta causando il crollo. E l'identificazione pubblica dei luoghi in cui si posano potrebbe aumentare il pericolo di atti vandalici o altri danni.
La decisione ha senso perché i pipistrelli si disperdono così ampiamente, ha affermato Allen Kurta, professore di biologia ed esperto di pipistrelli presso la Eastern Michigan University. Tendono ad appollaiarsi e ad andare in letargo da soli o con pochi altri.
"Finché manteniamo le foreste per fornire un foraggio adeguato, hanno ciò di cui hanno bisogno", ha detto Kurta. "È la malattia che li sta davvero uccidendo."
Un elenco spingerebbe il Fish and Wildlife Service a collaborare con l'industria, i proprietari terrieri e altri per limitare i danni.
Più di 150 agenzie governative, tribù e organizzazioni no profit stanno studiando come fermare la sindrome del naso bianco e aiutare i pipistrelli a riprendersi, ha affermato il servizio. Stanno monitorando la diffusione e gli effetti della malattia mentre testano potenziali trattamenti.
Una soluzione non sembra vicina, ha detto Kurta, che ha partecipato a una riunione di specialisti a giugno. Tra le tante idee c'è l'uso della luce ultravioletta e delle sostanze chimiche per uccidere le spore dei funghi o limitarne la diffusione, ha detto, ma sarebbe difficile applicarle nei molti siti in cui i pipistrelli si appollaiano e vanno in letargo. Gli scienziati stanno anche cercando di sviluppare un vaccino.
La maggior parte delle specie di pipistrelli colpite danno alla luce solo una o due prole all'anno, il che significa che il loro recupero richiederà molti anni anche se la malattia sarà controllata, ha detto Kurta.
Il Fish and Wildlife Service prenderà commenti sull'elenco proposto fino al 14 novembre e condurrà un'audizione pubblica il 12 ottobre. Prenderà una decisione entro un anno. + Esplora ulteriormente
© 2022 Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito senza autorizzazione.
