1. Codice genetico universale:
- Tutti gli organismi viventi sulla Terra usano lo stesso codice genetico di base, con solo lievi variazioni. Ciò indica un antenato comune condiviso da cui tutta la vita si è evoluta.
- Il fatto che il codice sia quasi identico tra forme di vita così diverse, dai batteri agli umani, indica una profonda connessione evolutiva.
2. Somiglianze nelle sequenze di DNA:
- Gli organismi che sono strettamente correlati hanno sequenze di DNA più simili rispetto a quelli che sono distrattamente correlati. Questo è come un albero genealogico molecolare, in cui più è simile il DNA, più vicino è la relazione evolutiva.
- Ad esempio, gli esseri umani e gli scimpanzé condividono oltre il 98% del loro DNA, riflettendo un recente antenato comune.
3. Pseudogeni:
- Gli pseudogeni sono sequenze di DNA non funzionali che sono resti di geni funzionali negli organismi ancestrali. Agiscono da fossili molecolari, fornendo prove di geni che una volta erano attivi ma che sono diventati inattivi nel tempo evolutivo.
- La presenza di pseudogeni simili in diverse specie indica una storia evolutiva condivisa.
4. Retrovirus endogeni (ERVS):
- Gli ERV sono sequenze virali che si sono integrate nel genoma ospite nel tempo. Si trovano spesso in luoghi simili e con sequenze simili in diverse specie, indicando un'origine evolutiva condivisa.
- Gli ERV forniscono prove delle infezioni virali passate e della successiva integrazione del DNA virale nel genoma ospite.
5. Orologi molecolari:
- Il tasso di mutazioni nelle sequenze di DNA può essere usato per stimare il tempo di divergenza tra specie diverse. Questo perché le mutazioni si accumulano a un tasso relativamente costante nel tempo.
- Confrontando le sequenze di DNA e usando orologi molecolari, gli scienziati possono ricostruire tempo e relazioni evolutive.
6. Trasferimento genico orizzontale:
- Sebbene meno comune negli organismi complessi, il trasferimento di materiale genetico tra specie non correlate (trasferimento genico orizzontale) può anche fornire evidenza di evoluzione.
- Questo processo può portare alla diffusione di nuovi tratti e contribuisce alla diversità della vita.
In sintesi, le sequenze di DNA e RNA forniscono una ricchezza di informazioni su relazioni e processi evolutivi. Studiando queste sequenze, possiamo ricostruire la storia della vita sulla Terra e ottenere approfondimenti sui meccanismi di evoluzione.
