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Ti sei mai chiesto perché così tante persone finiscono con i denti del giudizio inclusi, che causano disagio, dolore e infezioni e spesso richiedono una costosa rimozione chirurgica? Un ricercatore laureato dell'Università del Saskatchewan (USA) afferma che la dieta della tua infanzia potrebbe avere qualcosa a che fare con questo.
"Riportando indietro l'orologio di poche centinaia di anni prima della rivoluzione industriale, non vediamo denti del giudizio colpiti nella maggior parte delle persone, compresi i nostri bis-bis-bis-bisnonni", ha affermato Elsa Van Ankum, Ph. .D. studente presso il Dipartimento di Anatomia, Fisiologia e Farmacologia del College of Medicine di USask.
"Mentre lavoravo come studente universitario dell'Università dell'Alberta ad analizzare scheletri in siti archeologici in Grecia e Cina, non ho potuto fare a meno di confrontare i loro denti dritti con i miei stessi denti con problemi ortodontici. Ho avuto l'apparecchio ortodontico e tutti e quattro i denti del giudizio rimossi.
"Ho iniziato a chiedermi perché gli apparecchi ortodontici e gli interventi chirurgici sui denti del giudizio fossero così diffusi oggi e da allora seguo questo thread."
Molte cose nella dieta sono cambiate dopo la rivoluzione industriale, incluso il consumo di cibi dalla consistenza morbida che ora venivano trasformati nelle fabbriche da macchine che in parte "masticavano" i nostri cibi prima di acquistarli. Inoltre, le diete mancavano sempre più di vitamina D.
Attraverso esperimenti di laboratorio, Van Ankum ha scoperto che i topi allevati con una dieta di cibi morbidi che era anche carente di vitamina D tendono ad avere mascelle più piccole e di forma diversa. La vitamina D è importante per la formazione e la crescita di ossa e denti sani. La mancanza di vitamina D sembrava anche provocare radici dei denti più larghe, che collegano il dente all'osso mascellare, influenzando le dimensioni del canale radicolare.
Poiché gli esseri umani e i topi elaborano la vitamina D in modi leggermente diversi, Van Ankum si reca in Gran Bretagna per raccogliere dati da resti scheletrici umani rinvenuti in siti archeologici. Sta campionando resti scheletrici prima e dopo il 1850, l'anno che funge da indicatore generale di quando i cambiamenti nella dieta dovuti alla rivoluzione industriale diventano evidenti nei denti e nelle ossa mascellari, tra le altre ossa. Van Ankum intende verificare se la formazione del dente del giudizio e la forma e le dimensioni della mascella differiscono tra le popolazioni pre e post-industriali.
"Gli interventi chirurgici ai denti del giudizio sono dolorosi e costosi. Ad esempio, in un periodo di quattro anni, anche un solo assicuratore nel Saskatchewan ha eseguito 13.500 interventi chirurgici di estrazione del dente del giudizio, per un costo di $ 2,2 milioni di dollari", ha affermato Van Ankum.
"Il mio studio di dottorato è il primo a verificare se i tempi dello sviluppo molare sono legati alla consistenza del cibo, alla vitamina D e alla forma della mascella utilizzando campioni archeologici umani. Siamo più vicini a spiegare perché i nostri denti del giudizio ci danno tali problemi, che potrebbe portare a strategie non invasive, come cambiare ciò che mangiamo da bambini, per prevenire l'impatto del dente del giudizio."
Van Ankum ha presentato i risultati della sua ricerca preliminare in diverse conferenze accademiche dal 2019 e ha fatto una presentazione premiata alla riunione del 2020 della Canadian Association for Biological Anthropology. Il suo lavoro è supervisionato dalla professoressa USask Dr. Julia Boughner (Ph.D.).
"Questo progetto è un esempio di scienza fondamentale", ha affermato Van Ankum. "Questo tipo di ricerca cerca di capire perché la natura fa quello che fa, per plasmare un giorno lo sviluppo delle politiche e le applicazioni pratiche per i pazienti dentali in Canada e oltre."
Esplorerà ulteriormente i legami tra la vitamina D e lo sviluppo dei denti nei topi, utilizzando le informazioni raccolte dagli studi sullo scheletro umano in Gran Bretagna. Spera di far luce sul motivo per cui le differenze nelle dimensioni, nella forma e nell'eruzione dei denti possono verificarsi in periodi di tempo, culture e persino specie di mammiferi.
"Sono grato di far parte di questo processo, soprattutto in un momento caratterizzato da molte entusiasmanti vie di collaborazione tra le discipline". + Esplora ulteriormente
