1. Supporto: Lo stelo fornisce supporto strutturale per la pianta, reggendo foglie, fiori e frutta. Ciò consente alla pianta di raggiungere la luce solare e disperdere i semi.
2. Trasporto: Lo stelo funge da autostrada per il movimento dell'acqua e dei nutrienti in tutta la pianta.
* xylem: Questo tessuto trasporta acqua e minerali disciolti dalle radici fino alle foglie e ad altre parti della pianta.
* Phloem: Questo tessuto trasporta zuccheri prodotti nelle foglie fino alle radici e in altre parti della pianta per lo stoccaggio o l'uso.
3. Archiviazione: Alcuni steli, come quelli di patate e cipolle, conservano riserve alimentari per la pianta.
4. Riproduzione: In alcune piante, lo stelo può essere modificato per la riproduzione. Per esempio:
* corridori: Steli che crescono orizzontalmente lungo il terreno, producendo nuove piante sui nodi. (Ex:fragole)
* Bulbi: Steli sotterranei che immagazzinano cibo. (Ex:cipolle, aglio)
* Tuberi: Steli sotterranei gonfi che immagazzinano cibo. (Ex:patate)
5. Fotosintesi: Mentre le foglie sono il sito principale per la fotosintesi, alcuni steli possono anche eseguire la fotosintesi, specialmente se sono verdi ed esposte alla luce solare.
6. Protezione: In alcune piante, lo stelo ha spine o spine per la protezione dagli erbivori.
In sintesi, lo stelo è una componente vitale della pianta, che svolge un ruolo chiave nella sua sopravvivenza, crescita e riproduzione.
