Mentre l'invenzione di Volta non era esattamente una "batteria" come la conosciamo oggi, la sua pila Voltaic è considerato il primo dispositivo elettrochimico in grado di produrre una corrente elettrica continua . Consisteva in dischi alternati di zinco, rame e cartone imbevuti di acqua salata, creando un flusso continuo di elettricità.
Mentre l'invenzione di Volta è stata rivoluzionaria, non era una fonte di energia pratica . Era voluminoso, inefficiente e rapidamente deteriorato. Ulteriori progressi sono stati fatti da altri per migliorare la progettazione e la funzionalità delle batterie a cellule bagnate.
