Regolazione normale del ciclo cellulare:
* Checkpoints: Il ciclo cellulare è strettamente controllato da checkpoint che monitorano l'ambiente interno ed esterno della cella prima di procedere alla fase successiva.
* Fattori di crescita e segnali: Le cellule ricevono segnali dal loro ambiente che dicono loro quando dividere o meno. Questi segnali sono spesso sotto forma di fattori di crescita.
* Geni soppressori del tumore: Questi geni si comportano come freni, fermando la divisione cellulare se c'è un problema.
* Proto-Oncogenes: Questi geni si comportano come acceleratori, promuovendo la crescita cellulare e la divisione.
Come le mutazioni portano al cancro:
* Mutazioni nei geni soppressori del tumore: Le mutazioni di questi geni possono disabilitare il meccanismo "freno", consentendo alle cellule di dividere anche quando non dovrebbero. Gli esempi includono geni p53 e rb1.
* Mutazioni in Proto-Oncogenes: Le mutazioni di questi geni possono trasformarle in oncogeni, essenzialmente "calpestando permanentemente il pedale del gas" e causando la crescita e la divisione delle cellule in modo incontrollabile.
* Mutazioni nei geni di riparazione del DNA: Questi geni sono responsabili della correzione del danno al DNA. Se sono mutate, le cellule possono accumulare più mutazioni, aumentando la possibilità di sviluppare il cancro.
Eventi specifici nel ciclo cellulare che contribuiscono al cancro:
* Voce non controllata nella fase S (replicazione del DNA): Se i checkpoint falliscono, è possibile replicare il DNA danneggiato, portando a ulteriori mutazioni e crescita cellulare potenzialmente incontrollata.
* Incapacità di separare correttamente i cromosomi durante la mitosi: Ciò può provocare cellule con un numero anormale di cromosomi, che possono contribuire al cancro.
* Evasione dell'apoptosi (morte cellulare programmata): Le cellule con DNA danneggiato dovrebbero normalmente subire apoptosi, ma le mutazioni possono impedire questo, consentendo alle cellule danneggiate di proliferare.
Punti chiave:
* Le mutazioni sono un fattore chiave del cancro. Queste mutazioni possono essere ereditate o acquisite attraverso fattori ambientali come radiazioni o cancerogeni.
* Di solito sono necessarie mutazioni multiple per lo sviluppo del cancro. Il cancro è un processo in più fasi.
* Le mutazioni specifiche e le anomalie del ciclo cellulare che contribuiscono al cancro possono variare a seconda del tipo di cancro.
In breve, il cancro sorge quando il delicato equilibrio della regolazione del ciclo cellulare viene interrotto da mutazioni genetiche, portando a una crescita e divisione non controllata.
