Dopo un disturbo primario, come un'eruzione vulcanica o un ritiro glaciale, un ecosistema inizia da zero. I primi organismi a colonizzare questa terra sterile sono chiamati specie pionieristiche .

Ecco due caratteristiche delle specie pionieristiche:

1. Tolleranza a condizioni difficili: Le specie pionieristiche sono altamente tolleranti da condizioni estreme come il povero terreno, la mancanza di nutrienti e l'intensa luce solare. Possono resistere a queste sfide e iniziare il processo di formazione del suolo.

2. Crescita e riproduzione rapida: Crescono e si riproducono rapidamente per affermarsi rapidamente nell'ecosistema appena formato. Ciò consente loro di diffondere rapidamente e sfruttare le risorse disponibili.

Esempi di specie pionieristiche includono:

* Licheni: Questi organismi simbiotici sono in grado di abbattere le rocce e contribuire alla formazione del suolo.

* muschi: Queste piccole piante possono tollerare condizioni difficili e fornire una base per la crescita di altri organismi.

* Grass: Le erbe possono affermarsi rapidamente e stabilizzare il terreno.

* Batteri a fix di azoto: Questi batteri convertono l'azoto atmosferico in una forma che le piante possono usare, arricchendo il terreno.

Queste specie pionieristiche aprono la strada ad altri organismi di entrare nell'ecosistema, portando a un graduale processo di successione fino a quando l'ecosistema raggiunge una comunità di climax stabile.