1. Batteri: Questi sono organismi a cellule singole che possono causare una vasta gamma di malattie, da lievi infezioni come la gola strep a malattie gravi come la tubercolosi.
2. Virus: Questi sono persino più piccoli dei batteri e richiedono una cella ospite per replicare. Possono causare molte malattie comuni come l'influenza e il raffreddore, nonché malattie più gravi come l'HIV/AIDS e l'Ebola.
3. Funghi: Questi sono organismi eucariotici che possono causare infezioni come il piede dell'atleta, le infezioni da lievito e la tigna.
4. Parasiti: Questi sono organismi che vivono in o su un altro organismo (l'ospite) e beneficiano a spese dell'ospite. Alcuni parassiti comuni includono protozoi (come quelli che causano malaria), elminti (vermi) ed ectoparasiti (come zecche e pulci).
Ci sono anche prioni che può causare malattie. Queste sono proteine infettive che possono causare malattie neurodegenerative fatali. Tuttavia, non sono considerati organismi viventi.
