Ecco come funziona:
* Riconoscendo le minacce: Il sistema immunitario ha cellule specializzate in grado di identificare invasori stranieri come batteri, virus, funghi e parassiti. Riconosce anche cellule anormali, come quelle che si trovano nel cancro.
* attaccando e distruggendo: Una volta identificata una sostanza straniera, il sistema immunitario lancia un attacco coordinato. Questo implica:
* globuli bianchi: Queste cellule inghiottono e distruggono gli invasori o rilasciano sostanze chimiche che li uccidono.
* Anticorpi: Queste proteine si legano e neutralizzano gli invasori.
* Citokine: Queste molecole di segnalazione aiutano a coordinare la risposta immunitaria.
* Ricordando: Il sistema immunitario ricorda gli incontri passati con gli invasori. Ciò consente una risposta più veloce ed efficace se si incontra nuovamente lo stesso invasore.
Ecco alcuni altri sistemi del corpo che svolgono un ruolo nella protezione, sebbene la loro funzione principale sia diversa:
* Skin: La pelle funge da barriera fisica, impedendo l'ingresso di molte sostanze estranee.
* Sistema respiratorio: Il sistema respiratorio contiene mucose e ciglia che intrappolano e rimuovono i patogeni inalati.
* Sistema digestivo: Il sistema digestivo utilizza acido dello stomaco e enzimi per abbattere e uccidere molti agenti patogeni che vengono ingeriti.
Mentre questi altri sistemi contribuiscono alla protezione generale, il sistema immunitario è il principale meccanismo di difesa contro le sostanze straniere.
