Le piante e gli animali nativi dell'Australia sono parte integrante del successo della nostra società. Dipendiamo dalla fauna selvatica per impollinare molte delle nostre colture. La maggior parte delle nostre città dipende da bacini idrici efficaci per fornire acqua pulita. E gli scienziati medici stanno facendo importanti scoperte nella gestione delle malattie e dei problemi di salute sulla base delle scoperte in natura.

I benefici per la salute mentale di una "dose di natura" stanno diventando sempre più ampiamente riconosciuti, oltre alle nostre esperienze di divertimento e di godere delle meraviglie naturali dei parchi nazionali. La nostra natura ci ispira in tutti i modi, e puoi costruire grandi industrie attorno a questo; Secondo quanto riferito, la Grande Barriera Corallina vale 56 miliardi di dollari australiani per l'economia australiana.

È quindi sorprendente, da una parte, leggere la presentazione del budget della Australian Conservation Foundation e del WWF Australia secondo cui il governo australiano ha ridotto di un terzo la spesa ambientale dal 2013.

D'altra parte, Non sono particolarmente sorpreso perché noi ecologisti abbiamo vissuto ogni giorno il continuo attacco all'ambiente. Vediamo come vanno a finire i tagli ai budget ambientali.

Le nostre specie autoctone e i nostri ecosistemi sono sotto pressione crescente. La crescita annuale della popolazione australiana dell'1,6% supera molti altri paesi. A ciò si aggiungono gli aumenti del consumo pro capite e le emissioni di gas serra.

L'escalation del consumo si traduce in un impatto crescente sulla biodiversità poiché viene liberata più terra per abitazioni e infrastrutture, industrie estrattive come l'estrazione mineraria, la pesca ricreativa e industriale si espande e l'agricoltura si intensifica.

Il cambiamento climatico interagisce ulteriormente con il disboscamento associato alla produzione di più per una popolazione in crescita e più avida. Si prevede che molte specie debbano spostare il loro areale a seconda delle condizioni ambientali in cui vivono, e se non possono muoversi perché non c'è un habitat in cui muoversi, ne deriveranno estinzioni.

I rapporti sullo stato dell'ambiente documentano l'entità del problema.

Per esempio, tra il 2011 e il 2015, c'è stato un aumento del 66% del numero di animali in pericolo critico (da 38 nel 2011 a 63 nel 2015), e un aumento del 28% delle piante in pericolo critico (112 nel 2011; 143 nel 2015). In pericolo critico, intendiamo dire che l'estinzione è una possibilità reale a breve termine per queste specie. È necessaria un'azione immediata se vogliamo evitare di porre fine a milioni di anni di evoluzione indipendente, mentre questi lignaggi biologici si estinguono.

Dato lo straordinario valore della biodiversità e le minacce estreme e crescenti, avrebbe senso massimizzare la nostra spesa per la conservazione della biodiversità ora, per proteggere la nostra fauna selvatica durante questo periodo di picco umano.

Le aree chiave per gli investimenti includono la creazione di un efficace sistema di riserva nazionale, almeno raggiungere gli obiettivi internazionali arbitrari del 17% della superficie terrestre e del 10% dell'area marina.

I fondi sono necessari per gestire il sistema di riserva, contenere le minacce e allevare specie già minacciate. Nel frattempo, al di fuori delle riserve dove la maggior parte delle persone vive e interagisce con la natura, la biodiversità deve essere garantita, e le minacce devono essere gestite. La biosicurezza è un'area critica per i finanziamenti, in particolare per regolamentare più strettamente le industrie canaglia, come l'orticoltura.

L'orticoltura è stata recentemente responsabile dell'introduzione della ruggine del mirto, una malattia che sta devastando molti parenti degli alberi della gomma, nella famiglia delle Myrtaceae. Finalmente, il cambiamento climatico richiede una risposta forte, sia nella mitigazione che nell'adattamento.

Il lavoro nel campo della scienza e dell'ambiente ha bisogno di finanziamenti

Non ne ho mai visti così tanti fantastici, abile, giovani ecologisti entusiasti che lottano per trovare un lavoro. In un momento in cui gli ecologisti e gli scienziati della conservazione sono più che mai necessari per aiutare a risolvere i problemi creati dall'economia della crescita, i finanziamenti per l'ecologia sono a un livello basso.

Certo, al di là delle persone, vediamo programmi di conservazione che hanno un disperato bisogno di sostegno che semplicemente non arriva. Christmas Island è un esempio calzante.

I rettili dell'isola sono stati devastati da parassiti invasivi, molto probabilmente il serpente lupo e forse il millepiedi gigante. Si presume che due specie endemiche (specie che vivevano solo sull'Isola di Natale) siano estinte; l'ultimo scinco di foresta conosciuto è morto nel 2014.

Altre due specie endemiche sono estinte in natura, ma piccole popolazioni di circa 1, 000 animali sono tenuti in cattività sull'isola e allo zoo di Taronga.

Sebbene idealmente una popolazione di almeno 5 persone, 000 verrebbero mantenuti per ridurre al minimo la perdita di diversità genetica, non sono disponibili fondi per ospitare così tanti animali. Ed è una sistemazione economicamente conveniente; I gechi di Lister sono alloggiati in tende perché il budget non si estende alla costruzione di qualcosa di permanente.

Abbiamo anche visto il definanziamento di importanti programmi di ricerca a lungo termine. I dati a lungo termine forniscono informazioni cruciali su come la nostra biodiversità risponde ai cambiamenti decennali nei modelli meteorologici, nonché ai cambiamenti a lungo termine causati dall'effetto serra. È inimmaginabile che il governo abbia tagliato i finanziamenti del Terrestrial Ecosystem Research Network così tanto che le serie di dati a lungo termine ben consolidate vengono ora compromesse.

In definitiva, il deficit di fondi ambientali deve essere risolto. Il nostro sostentamento e il nostro benessere dipendono da questo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.