Ecco una rottura:
* Photoautotrophs: Questi organismi usano la luce solare come fonte di energia e la convertono in energia chimica attraverso la fotosintesi. Piante, alghe e alcuni batteri sono esempi.
* Chemoautotrophs: Questi organismi ottengono energia dall'ossidazione di molecole inorganiche come idrogeno solforato, ammoniaca o metano. Alcuni batteri che vivono in ambienti estremi come le prese d'aria in acque profonde sono chemioautotrofi.
Entrambi i tipi di autotrofi sono essenziali per la catena alimentare perché formano la base della rete alimentare, fornendo energia per tutti gli altri organismi.
