1. Identificazione e inghiottenza:
* Cellule fagocitiche: Le cellule immunitarie specializzate come neutrofili, macrofagi e cellule dendritiche sono attrezzate per eseguire fagocitosi.
* Riconoscimento: Queste cellule possiedono recettori che riconoscono e si legano a vari componenti dei microbi, tra cui:
* Pattern molecolari associati al patogeno (PAMP): Strutture uniche trovate su microbi, come il lipopolisaccaride (LPS) nei batteri.
* Opsonins: Anticorpi o proteine del complemento che ricoprono i microbi, rendendoli più attraenti per i fagociti.
* Engulfment: Una volta legata, la cellula fagocitica circonda il microbo, formando un fagosoma-una vescicola legata alla membrana contenente il patogeno ingerito.
2. Distruzione all'interno del fagocita:
* fusione con lisosomi: Il fagosoma si fonde con i lisosomi, che sono organelli intracellulari pieni di potenti enzimi e specie reattive di ossigeno.
* Distruzione: Il contenuto lisosomiale si degrada e abbatte il microbo, uccidendolo efficacemente. Questo processo prevede:
* Digestione enzimatica: Enzimi come proteasi e lipasi smantellano le proteine microbiche e i lipidi.
* Burst ossidativo: Vengono rilasciate specie reattive di ossigeno (ROS) come il perossido di idrogeno e i radicali del superossido, causando danni al DNA, alle proteine e alle membrane del microbo.
3. Presentazione dell'antigene:
* Elaborazione degli antigeni: In alcuni casi, le cellule fagocitiche, in particolare le cellule dendritiche, il processo e i frammenti attuali del microbo distrutto, chiamati antigeni, sulla loro superficie.
* Attivazione dell'immunità adattiva: Questa presentazione attiva le cellule T, una componente cruciale dell'immunità adattiva, che porta a una risposta immunitaria più mirata e specifica contro il patogeno specifico.
Nel complesso, la fagocitosi fornisce un modo rapido ed efficiente per eliminare i microbi invasori di:
* uccidere direttamente: La fagocitosi rimuove fisicamente il microbo dal corpo e lo distrugge.
* Prevenzione della diffusione: Impedisce al microbo di moltiplicare e causare ulteriori danni.
* Attivazione dell'immunità adattiva: Presenta gli antigeni, iniziando una risposta immunitaria più specifica e duratura.
Pertanto, la fagocitosi svolge un ruolo vitale nella difesa del corpo contro le infezioni microbiche e nel mantenere la salute generale.
