Un team di ricercatori dell'Università di Wageningen, in collaborazione con colleghi di diverse istituzioni in Colombia, ha trovato un possibile mezzo per conferire resistenza ai funghi TR4 alle banane Cavendish. Nel loro studio, pubblicato sul sito ad accesso aperto PLOS ONE , il gruppo ha esposto le piante di banana Cavendish a un altro fungo e ha scoperto che così facendo le rendeva resistenti al TR4.

Prima degli anni '20, la maggior parte delle banane disponibili a livello globale erano di una varietà chiamata Gros Michel. Ma un ceppo del fungo Fusarium chiamato TR1 ha iniziato a uccidere i raccolti di banane nelle piantagioni. Imperterriti, i proprietari delle piantagioni sono passati a un'altra varietà di banana chiamata Cavendish:era immune al fungo TR1, sebbene meno gustosa. Più di recente è apparso un altro ceppo di fungo Fusarium, chiamato TR4, che ha iniziato a uccidere le banane Cavendish coltivate nelle moderne piantagioni. Il fungo ha dimostrato di essere mortale, lasciando sterili molte piantagioni. È anche facilmente trasmissibile, spostandosi rapidamente da una piantagione all'altra. In risposta, gli scienziati hanno cercato sia una varietà sostitutiva che un trattamento per le piante Cavendish che le proteggesse dal TR4. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato quest'ultima opzione.

I membri del team hanno notato che ricerche precedenti hanno dimostrato che alcune piante diventano temporaneamente immuni a determinati tipi di funghi quando vengono esposte a un diverso tipo di fungo, uno che possono respingere naturalmente. In questo caso, si chiedevano se esporre le piante di banane Cavendish a TR1 avrebbe protetto contro TR4.

Per scoprirlo, hanno dissotterrato alcune piante campione e le hanno immerse in una soluzione contenente il fungo TR1. Dopo averle asciugate, hanno esposto le piante in diversi intervalli di tempo alle spore TR4. Hanno scoperto che l'approccio ha funzionato:le piante che erano state esposte a TR1 hanno mostrato una resistenza significativa a TR4 fino a 10 giorni.

I ricercatori non sono stati in grado di spiegare perché l'esposizione ha reso le piante più resistenti, notando che le piante non hanno il tipo di cellule immunitarie che ricordano i patogeni, ma sono ottimisti sul fatto che i miglioramenti alla loro tecnica potrebbero rivelarsi utili per combattere la TR4. + Esplora ulteriormente

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