Nel 1665, usò un microscopio per esaminare una sottile fetta di sughero. Ha osservato piccoli compartimenti a forma di scatola, che ha chiamato "cellule" perché gli hanno ricordato le cellule in un monastero.
Sebbene in realtà non vedesse le cellule viventi, la sua scoperta ha segnato una pietra miliare significativa nella comprensione della struttura delle piante e ha portato a un'ulteriore esplorazione del mondo cellulare.
