Ecco perché:
* Preparazione del campione: La microscopia elettronica richiede campioni estremamente sottili, spesso di spessore inferiore a 100 nanometri. Questo processo di preparazione, che comporta disidratazione, fissazione e incorporamento, è fatale per le cellule viventi .
* Ambiente a vuoto: I microscopi elettronici funzionano sotto un vuoto elevato per impedire la diffusione del fascio di elettroni. Questo ambiente ucciderebbe istantaneamente le cellule viventi.
Tuttavia, ci sono tecniche specializzate che ci consentono di visualizzare i processi biologici in condizioni quasi viventi:
* Microscopia crioelettronica (Cryo-EM): Questa tecnica congela rapidamente i campioni, preservando la loro struttura in uno stato quasi nativo. Ha rivoluzionato la nostra comprensione delle molecole biologiche ed è stato usato per immaginare virus, proteine e persino intere cellule ad alta risoluzione.
* Microscopia elettronica a scansione ambientale (ESEM): Questa tecnica consente l'imaging dei campioni in un ambiente a bassa pressione e umidificata, consentendo di osservare alcuni aspetti dell'attività biologica, compresa la crescita dei batteri.
Perché utilizzare i microscopi elettronici per la ricerca biologica?
* Alta risoluzione: I microscopi elettronici forniscono una risoluzione molto più elevata rispetto ai microscopi ottici, permettendoci di vedere strutture piccole come singoli atomi.
* Morfologia dettagliata: Possiamo studiare le strutture interne delle cellule, tra cui organelli, membrane e complessi proteici, in modo molto dettagliato.
In sintesi:
Mentre la microscopia elettronica tradizionale non è adatta per la visualizzazione di cellule viventi, tecniche specializzate come Cryo-EM ed ESEM offrono preziose informazioni sulla struttura e sulla dinamica dei sistemi biologici.
