Caratteristiche chiave:
* Mancanza di un nucleo: Il loro materiale genetico (DNA) si trova in una regione chiamata nucleoide, ma non è racchiuso in una membrana.
* Nessun organelli legati alla membrana: Mancano compartimenti specializzati all'interno delle loro cellule, come mitocondri, cloroplasti, apparato di Golgi, ecc.
* di dimensioni più piccole: I procarioti sono in genere molto più piccoli delle cellule eucariotiche.
* Struttura semplice: Hanno una struttura cellulare relativamente semplice rispetto agli eucarioti.
* Metabolismo diversificato: Mostrano una vasta gamma di capacità metaboliche, tra cui fotosintesi, chemosintesi e vari modi di respirazione.
* Riproduzione rapida: Si riproducono asessualmente attraverso la fissione binaria, che consente loro di moltiplicarsi rapidamente in condizioni favorevoli.
* Adattamento ed evoluzione: La loro capacità di evolversi rapidamente ha permesso loro di adattarsi a una vasta gamma di ambienti.
Due domini:
I procarioti sono divisi in due domini:
* Batteri: Questo dominio include un'ampia varietà di batteri, molti dei quali sono benefici per l'uomo (ad esempio, i batteri intestinali che aiutano la digestione) mentre altri possono essere dannosi (ad esempio, patogeni che causano malattie).
* Archaea: Questi si trovano spesso in ambienti estremi come sorgenti termali, laghi di sale e prese d'aria in acque profonde. Hanno percorsi biochimici unici e si ritiene che siano più strettamente correlati agli eucarioti che ai batteri.
Importanza dei procarioti:
I procarioti svolgono ruoli cruciali in:
* Funzionamento dell'ecosistema: Sono essenziali per il ciclo dei nutrienti, la decomposizione e la fissazione dell'azoto.
* Salute umana: Molti batteri sono benefici per l'uomo, mentre altri sono patogeni.
* Biotecnologia: I procarioti sono usati in vari processi biotecnologici come la produzione di antibiotici, enzimi e biocarburanti.
In sintesi, I procarioti sono organismi incredibilmente diversi e importanti che sono fondamentali per la vita sulla Terra. La loro mancanza di un nucleo e organelli legati alla membrana li distingue dalle cellule eucariotiche, permettendo loro di prosperare in una vasta gamma di ambienti e contribuire in modo significativo agli ecosistemi del pianeta.
