* DNA come materiale genetico: Tutti gli esseri viventi usano il DNA per archiviare le loro informazioni genetiche.
* Il codice genetico: Le istruzioni codificate nel DNA vengono lette e tradotte in proteine usando lo stesso codice genetico in tutti gli organismi. Ciò significa che un gene proveniente da un batterio può essere inserito in una pianta o in un animale ed è comunque tradotto correttamente.
* Meccanismi simili per la replicazione del DNA, la trascrizione e la traduzione: I processi attraverso i quali il DNA viene copiato, trascritto in RNA e tradotto in proteine sono notevolmente simili in tutte le forme di vita.
Mentre ci sono differenze nei geni specifici e nella complessità generale dei genomi, i principi sottostanti di come funzionano i geni. Questa universalità consente di trasferire geni tra organismi, un aspetto chiave dell'ingegneria genetica.
