Esistono diversi tipi di trasporto passivo:
* Diffusione semplice: Movimento di una sostanza da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione, a seguito del gradiente di concentrazione. Ciò non richiede assistenza proteica a membrana.
* Diffusione facilitata: Movimento di una sostanza attraverso una membrana con l'aiuto di una proteina di membrana. Questo è ancora passivo perché non richiede alla cellula di spendere energia, ma richiede la presenza di una specifica proteina del trasportatore.
* Osmosi: Il movimento dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile da un'area di alta concentrazione di acqua a un'area a bassa concentrazione di acqua. Ciò è guidato dalla differenza nel potenziale idrico attraverso la membrana.
Tutti questi processi sono guidati dalla seconda legge della termodinamica, che afferma che i sistemi tendono ad aumentare l'entropia (disturbo). Nel caso del trasporto passivo, il movimento delle molecole dall'alta a bassa concentrazione aumenta l'entropia complessiva del sistema.
