* Variazione genetica: Tutti gli organismi ereditano i loro tratti dai loro genitori attraverso i geni. Questi geni vengono tramandati con lievi variazioni (mutazioni) di generazione in generazione. Ciò significa che anche all'interno di una specie, gli individui avranno combinazioni uniche di geni, portando a differenze nei loro tratti.
* Fattori ambientali: I tratti non sono determinati esclusivamente dai geni. L'ambiente svolge anche un ruolo significativo nel modo in cui vengono espressi i tratti. Fattori come la dieta, il clima e l'esposizione ai patogeni possono influenzare tutti il fenotipo di un organismo (tratti osservabili).
Esempi:
* umani: Mentre ereditiamo i nostri tratti di base dai nostri genitori (come il colore degli occhi), c'è ancora molta variazione all'interno della popolazione umana a causa della combinazione di geni e fattori ambientali.
* Piante: Anche le piante coltivate dallo stesso seme mostreranno differenze dovute a variazioni nell'ambiente, come l'esposizione alla luce solare, la disponibilità di acqua e i livelli di nutrienti.
Il concetto di "tratti identici" è possibile solo in laboratorio attraverso la clonazione, in cui il DNA di un singolo individuo viene replicato per creare una copia genetica.
