Gli scienziati hanno fatto luce sulle vaste distanze percorse dagli avvoltoi, con diversi uccelli che si spostano regolarmente per oltre 1.200 km in escursioni di una settimana.

Questi viaggi epici sono stati osservati dagli scienziati utilizzando tag GPS specializzati per tracciare i movimenti degli avvoltoi dorso bianco africani in Tanzania.

Un uccello è stato rintracciato in visita in otto paesi nell'ambito di un "grand tour" dell'Africa meridionale, che ha toccato Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Botswana, Mozambico, Repubblica Democratica del Congo, Sud Africa e Namibia.

Il team di ricerca ha utilizzato i dati di tracciamento di 26 singoli avvoltoi etichettati in cinque località della Tanzania meridionale per identificare i loro modelli comportamentali. Il loro studio è pubblicato nel Journal of Biogeography .

L'autore principale Natasha Peters, un dottorato di ricerca. studente del Dipartimento di Biologia dell'Università di York, ha dichiarato:"Sapevamo che gli avvoltoi hanno viaggiato per grandi distanze, ma questa è la prima volta che abbiamo identificato le aree specifiche che usano quando si nutrono e si nutrono, comportamenti che possono metterli a rischio di incontrare il veleno.

"Possiamo utilizzare i dati per informare efficaci interventi di conservazione, valutando quando e dove gli avvoltoi corrono il rischio maggiore di subire danni."

Conservazione

La dott.ssa Corinne Kendall, dello zoo della Carolina del Nord, che ha guidato la ricerca sugli avvoltoi e gli sforzi di conservazione nel sud della Tanzania, ha dichiarato:"Gli avvoltoi sono attualmente uno dei gruppi di uccelli in più rapido declino a causa dell'avvelenamento, che si verifica quando le persone allacciano le carcasse con i pesticidi.

"Capire il loro uso dell'habitat e, soprattutto, il loro comportamento in determinati habitat, come al di fuori delle aree protette, è quindi fondamentale per la loro conservazione. "

Lo studio ha rivelato che sebbene gli avvoltoi trascorrano la maggior parte del loro tempo in aree protette (64,2%) e stazionarie (75,5%), quando si nutrono preferiscono utilizzare aree al di fuori dei parchi nazionali, in particolare nelle riserve di caccia e nelle aree di gestione della fauna selvatica.

È interessante notare che gli avvoltoi evitavano le aree con un'elevata densità di bestiame durante l'alimentazione, suggerendo che non usano il bestiame come principale fonte di cibo ed evitano le aree con un'elevata abitazione umana.

I dati hanno rivelato che la distanza media percorsa al mese nella stagione secca è stata di poco superiore a 3.000 km, scendendo a 2.251 km nella stagione delle piogge.

Allevamento

Il dottor Colin Beale, del Dipartimento di Biologia dell'Università di York e supervisore accademico dello studio, ha aggiunto:"Uno dei risultati più notevoli di questo studio è che mentre molti uccelli intraprendono viaggi occasionali a lunga distanza, sono molto più locali quando allevare e mantenere popolazioni riproduttive separate più isolate l'una dall'altra di quanto ci aspettassimo."

Studi precedenti hanno dimostrato che gli avvoltoi sono altamente suscettibili all'avvelenamento a causa della loro alimentazione comune, che si traduce in mortalità su larga scala in un singolo evento di avvelenamento.

Un modo per proteggere gli uccelli è mappare le aree di foraggiamento e alimentazione e identificare i luoghi chiave in cui potrebbe essere necessaria una maggiore azione di conservazione.

Il direttore del paesaggio Ruaha-Katavi della Wildlife Conservation Society, Aaron Nicholas, ha aggiunto:"Sebbene questi risultati forniscano una visione affascinante delle vaste distanze percorse dagli avvoltoi nella loro vita quotidiana, ci ricordano anche la natura interconnessa di habitat lontani e la necessità di pensare e pianificare su larga scala durante lo sviluppo di azioni di conservazione per gli avvoltoi e altre specie". + Esplora ulteriormente

Gli avvoltoi spagnoli liberati a Cipro per ricostituire la popolazione