Mentre l'origine esatta del primo sistema di acido nucleico rimane un mistero, l'ipotesi scientifica prevalente suggerisce che RNA fu il primo acido nucleico ad emergere. Questa ipotesi è nota come ipotesi del mondo RNA .

Ecco perché gli scienziati favoriscono l'RNA:

* Versatilità di RNA: L'RNA può agire sia come vettore di informazioni genetiche (come il DNA) sia come enzima catalitico (come proteine). Questa doppia funzionalità rende plausibile che la prima infanzia si basi esclusivamente sull'RNA sia per la conservazione delle informazioni che per l'attività enzimatica.

* Ribozymes: La scoperta di ribozimi, molecole di RNA con attività catalitica, supporta l'ipotesi del mondo dell'RNA. Questi ribozimi dimostrano che l'RNA può svolgere funzioni enzimatiche, un requisito cruciale per la vita.

* Struttura più semplice: L'RNA è chimicamente più semplice del DNA, suggerendo che avrebbe potuto sorgere più facilmente nell'ambiente terrestre.

Tuttavia, è importante notare che:

* L'ipotesi del mondo dell'RNA è ancora un'ipotesi. Non esiste una prova definitiva che l'RNA sia stato il primo acido nucleico.

* Esistono altre possibilità: Alcuni scienziati propongono che altre molecole, come peptidi o molecole pre-RNA più semplici, potrebbero aver avuto un ruolo nell'origine della vita.

La cui domanda è arrivata prima, RNA o DNA, è ancora un'area di ricerca attiva. Gli scienziati continuano a studiare le origini della vita e il ruolo potenziale dell'RNA in questo processo.