Produzione di energia:
* Respirazione cellulare: I mitocondri usano l'ossigeno per abbattere il glucosio e altri nutrienti attraverso un processo chiamato respirazione cellulare, che genera ATP. Questo processo prevede tre fasi principali:glicolisi, ciclo di Krebs e fosforilazione ossidativa.
* Sintesi ATP: La catena di trasporto di elettroni all'interno dei mitocondri utilizza l'energia rilasciata dalla scomparsa del glucosio per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo crea un gradiente protonico che viene utilizzato per guidare la sintesi di ATP da parte di ATP sintasi.
Altre funzioni:
* Omeostasi del calcio: I mitocondri aiutano a regolare i livelli di calcio all'interno della cellula, che è importante per la segnalazione e la contrazione muscolare.
* apoptosi (morte cellulare programmata): I mitocondri svolgono un ruolo cruciale nell'avvio della morte cellulare programmata, un processo che elimina le cellule danneggiate o non necessarie.
* Generazione di calore: I mitocondri producono calore come sottoprodotto della respirazione cellulare, che è essenziale per mantenere la temperatura corporea in alcuni animali.
* Processi metabolici: I mitocondri sono coinvolti in vari processi metabolici, tra cui la sintesi di aminoacidi, acidi grassi ed eme.
* Segnalazione cellulare: I mitocondri possono rilasciare molecole di segnalazione che colpiscono altre parti della cellula e persino altre cellule del corpo.
In sostanza, i mitocondri sono essenziali per la sopravvivenza e il corretto funzionamento della maggior parte delle cellule nel nostro corpo. Senza di loro, le cellule non sarebbero in grado di produrre l'energia di cui hanno bisogno per svolgere le loro funzioni.
