* Le prime forme di vita, ritenute prokaryote a celle singole (come batteri e archea), non avevano un nucleo. Il loro materiale genetico (DNA) stava fluttuando libero all'interno della cellula.
* Le prime cellule eucariotiche, che hanno un nucleo, si stima che si siano evolute circa 2,7 miliardi di anni fa. Questo evento è noto come endosymbiosi , dove una cellula procariotica più grande ha inghiottito una cellula procariotica più piccola. La cellula avvolta alla fine divenne i mitocondri, responsabili della produzione di energia.
* Il nucleo stesso si è probabilmente formato più tardi, circa 1,5 miliardi di anni fa. Si pensa che questo abbia coinvolto l'infaldato della membrana plasmatica, creando una membrana interna che racchiudeva il DNA.
Pertanto, mentre i tempi precisi sono ancora discussi, è generalmente accettato che:
* i prokaryotes mancano di un nucleo
* Gli eucarioti si sono evoluti un nucleo attraverso l'endosimbiosi e l'infaldato delle membrane.
* Il nucleo si è evoluto tra 2,7 miliardi di anni fa e 1,5 miliardi di anni fa.
È fondamentale capire che l'evoluzione del nucleo era un processo graduale, non un singolo evento. Ha comportato una serie di complessi cambiamenti e adattamenti per milioni di anni.
