Respirazione cellulare:
* Glycolisi: I mitocondri prende il glucosio (zucchero) dal cibo e lo scompone in piruvato.
* Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Questo ciclo rompe ulteriormente il piruvato, rilasciando elettroni e generando un po 'di ATP.
* Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni del ciclo di Krebs vengono passati lungo una catena di molecole, rilasciando energia utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo crea un gradiente protonico, che guida la produzione di ATP.
Altre funzioni:
* Segnalazione del calcio: I mitocondri aiutano a regolare i livelli di calcio all'interno della cellula, che è importante per molti processi cellulari.
* apoptosi (morte cellulare programmata): I mitocondri possono rilasciare molecole che innescano l'apoptosi, un processo controllato di morte cellulare che è essenziale per lo sviluppo e la salute.
* Produzione di calore: In alcuni tessuti, i mitocondri possono generare calore, il che è importante per mantenere la temperatura corporea.
* Sintesi di ormoni eme e steroidi: I mitocondri svolgono un ruolo nella sintesi di queste molecole.
Fatti interessanti:
* I mitocondri hanno il proprio DNA, separato dal DNA nucleare della cellula. Si ritiene che questo sia un residuo della loro origine evolutiva come batteri viventi che sono stati inghiottiti dalle cellule eucariotiche.
* I mitocondri si trovano in quasi tutte le cellule eucariotiche, tra cui piante, animali, funghi e protisti.
* Il numero di mitocondri in una cella varia a seconda delle esigenze energetiche della cellula. Le cellule con elevate esigenze di energia, come le cellule muscolari, hanno molti mitocondri.
In breve, i mitocondri sono un organello vitale che svolge un ruolo centrale nella produzione di energia, nella segnalazione e nella morte delle cellule.
