1. Ottieni i nutrienti: Le cellule necessitano di una fornitura costante di nutrienti per alimentare i loro processi metabolici, costruire nuovi componenti e mantenere la loro struttura. Ciò include cose come zuccheri per energia, aminoacidi per la sintesi proteica e acidi grassi per la formazione di membrana.

2. Elimina i prodotti di scarto: Le cellule producono prodotti di scarto come sottoprodotto del loro metabolismo. Questi prodotti di scarto possono essere tossici se si accumulano, quindi le cellule devono rimuoverli in modo efficiente.

3. Riproduzione: Le cellule devono riprodursi per garantire la continuazione della vita. Ciò comporta la copia del loro materiale genetico e la divisione in due cellule figlie.

4. Mantenere l'omeostasi: Le celle devono mantenere un ambiente interno stabile, anche quando l'ambiente esterno cambia. Ciò include il mantenimento della giusta temperatura, pH e concentrazioni di varie molecole all'interno della cellula.

Queste quattro funzioni di base sono essenziali per la sopravvivenza di tutte le cellule viventi, siano esse organismi a celle singole o parte di un organismo multicellulare complesso.