Aspetto:
* circolare: Il DNA procariotico è in genere una singola molecola circolare. Ciò significa che forma un ciclo chiuso, a differenza dei cromosomi lineari presenti nelle cellule eucariotiche.
* Situato nel nucleoide: Il DNA procariotico non è racchiuso all'interno di un nucleo legato alla membrana come negli eucarioti. Invece, è concentrato in una regione specifica del citoplasma chiamato nucleoide. Il nucleoide non è un organello distinto, ma piuttosto un'area liberamente definita in cui il DNA è strettamente imballato e organizzato.
* SuperCoiled: Per adattarsi all'interno dei piccoli confini di una cellula procariotica, la molecola circolare del DNA è supercolata. Ciò significa che il DNA è attorcigliato su se stesso, come un cavo telefonico, per compattare ulteriormente.
Caratteristiche chiave:
* Dimensione del genoma piccolo: Le cellule procariotiche hanno generalmente genomi molto più piccoli rispetto agli eucarioti. La loro molecola circolare di DNA contiene meno geni.
* Nessun istone: I procarioti non hanno proteine dell'istone, che sono le proteine che aiutano a organizzare e impacchettare il DNA nelle cellule eucariotiche. Invece, il DNA procariotico è associato ad altre proteine che aiutano con la sua struttura e funzione.
* Plasmidi: Molti procarioti, oltre al loro principale cromosoma circolare, possiedono anche molecole di DNA extracromosomiale più piccole chiamate plasmidi. Questi plasmidi trasportano spesso geni che offrono un vantaggio di sopravvivenza, come la resistenza agli antibiotici.
Rappresentazione visiva:
Immagina una singola, lunga, aggrovigliata stringa di filato che rappresenta la molecola circolare del DNA. Questa stringa si trova all'interno del citoplasma, raccolta vagamente in un'area specifica:il nucleoide. La corda è strettamente ferita e attorcigliata su se stessa (supercolata) per adattarsi al piccolo spazio della cella.
Nota importante: Mentre la maggior parte dei procarioti ha un singolo cromosoma circolare, ci sono eccezioni. Alcuni procarioti, come alcune specie di batteri, possono avere cromosomi lineari o persino cromosomi multipli.
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