I suoi baccelli, che sono in realtà coni, sono grandi e di forma irregolare, che assomigliano a un cervello con solchi e creste profonde.
Questo aspetto unico è uno dei motivi per cui l'albero si chiama "Monkey Puzzle Tree". Si dice che il nome provenga da un visitatore inglese che ha osservato che sarebbe un puzzle per una scimmia scalare i suoi rami spinosi.