Ecco alcuni esempi delle osservazioni utilizzate:
* Anatomia esterna:
* Forma del corpo: L'organismo era sferico, allungato, piatto o segmentato?
* Numero di arti: L'organismo aveva gambe, ali o pinne?
* Presenza di caratteristiche esterne: L'organismo aveva antenne, bilance, piume o pellicce?
* Anatomia interna:
* Struttura scheletrica: L'organismo aveva una spina dorsale (vertebrato) o un esoscheletro (invertebrato)?
* Sistema digestivo: Che tipo di sistema digestivo possedeva l'organismo?
* Sistema riproduttivo: Come si è riprodotto l'organismo?
* Caratteristiche fisiologiche:
* Movimento: L'organismo nuotava, volava, camminava o gattò?
* Abitudini di alimentazione: L'organismo era erbivoro, carnivoro o omnivoro?
* Ciclo di vita: Quali erano le fasi del ciclo di vita dell'organismo?
È importante notare che le prime classificazioni erano principalmente basate su tratti visibili , e non ha tenuto conto relazioni genetiche o Storia evolutiva , che sono fattori chiave nei moderni sistemi di classificazione.
Man mano che la conoscenza scientifica e la comprensione dell'evoluzione progredivano, i criteri per il raggruppamento degli organismi divennero più sofisticati, portando allo sviluppo di classificazione filogenetica , che considera relazioni evolutive e somiglianze genetiche.
