L'esperimento che ha dimostrato definitivamente il DNA come molecola di ereditarietà è stato condotto da Alfred Hershey e Martha Chase Nel 1952. Questo esperimento è noto come l'esperimento Hershey-Chase .

Ecco un riassunto del loro esperimento:

* L'esperimento: Hanno usato batteriofagi, virus che infettano i batteri. I batteriofagi sono composti da un mantello proteico e un nucleo di DNA. Hanno etichettato il cappotto proteico con zolfo radioattivo ( 35 S) e il nucleo del DNA con fosforo radioattivo ( 32 P). Hanno quindi infetto i batteri con questi batteriofagi marcati.

* I risultati: Hanno scoperto che il 32 P (DNA) è entrato nei batteri, mentre il 35 S (proteina) rimase fuori. I batteri infetti hanno quindi prodotto nuovi batteriofagi che contenevano il 32 Etichetta P.

* La conclusione: Questo esperimento ha mostrato che il DNA, non la proteina, era il materiale genetico che è stato trasmesso da una generazione all'altra.

L'esperimento di Hershey-Chase ha fornito prove convincenti che il DNA è la molecola di ereditarietà, confermando ricerche precedenti di altri scienziati come Avery, MacLeod e McCarty.