è semplice matematica, dice lo scienziato Clayton Lamb. Gli orsi grizzly sono più vicini agli umani, più modi ci sono per far morire gli orsi. Detto più semplicemente, più strade equivalgono a meno orsi grizzly.

In un recente studio che esamina un set di dati del DNA a lungo termine sull'attività dell'orso grizzly nella Columbia Britannica, Lamb e i suoi colleghi hanno determinato in modo conclusivo ciò che gli scienziati sospettavano da tempo:una maggiore densità delle strade porta a una minore densità di orsi grizzly, un problema critico per una specie ancora in ripresa da un lungo periodo di persecuzione umana.

"Il problema con gli orsi grizzly e le strade è un problema diffuso in tutto il Nord America. Questa è la prima volta che collega fortemente le strade alla diminuzione della densità di orsi grizzly, " disse Agnello, attualmente sta completando il suo dottorato di ricerca con il biologo della conservazione dell'Università di Alberta Stan Boutin. "Non solo gli orsi muoiono vicino alle strade, anche gli orsi evitano queste zone, rendendo molti habitat con strade che li attraversano meno efficaci. Chiudendo le strade, possiamo ridurre l'impatto negativo delle strade in molti modi. Non possiamo trasformare le strade di nuovo in foresta domani, quindi la cosa migliore che possiamo fare adesso è chiuderli. Gli effetti sono immediati".

Lamb e i suoi colleghi hanno studiato una popolazione minacciata di grizzly nelle montagne Monashee, appena ad est dell'Okanagan, l'avanguardia degli sforzi di recupero dell'orso nella Columbia Britannica. Lamb ha descritto la popolazione come bassa ma in ripresa, con gli orsi che stanno lentamente ricolonizzando l'Okanagan dove erano soliti vagare ma attualmente sono stati estirpati.

"Gli orsi grizzly si stanno riprendendo in molte aree, ma la perdita dell'habitat e il conflitto uomo-orso rimangono enormi problemi che possono compromettere il recupero, " disse Agnello.

A seguito di dicembre, Chiusura 2017 della caccia all'orso grizzly in British Columbia, Agnello ha commentato, "È più importante che mai che il pubblico riconosca le continue minacce alle popolazioni di orsi. L'attuale densità di strade nella Columbia Britannica rappresenta un problema per la conservazione degli orsi. Stiamo perdendo la natura selvaggia della provincia, e ci sono meno orsi grizzly dove la densità di strade è alta. Stiamo facendo un ulteriore passo avanti e avvisando che la chiusura delle strade farà molto per migliorare le popolazioni di orsi".

Lamb ha affermato che i risultati possono essere applicati ad altri habitat in tutto il Nord America. Insieme a un nuovo articolo scientifico, Agnello e i suoi colleghi, scienziati della conservazione con il governo aC, hanno prodotto una guida alla gestione del territorio incentrata sul mantenimento dell'integrità spaziale del paesaggio per rafforzare la densità degli orsi grizzly.

L'Agnello nato a.C., uno studioso di Vanier, ha affermato che la conservazione della fauna selvatica è radicata nelle sue vene. "Sono cresciuto all'aria aperta. Ho sviluppato un crescente apprezzamento per i luoghi selvaggi e la loro conservazione. Mi sono reso conto che la scienza era uno sbocco per proteggere questi luoghi e le specie che li abitano".

Grazie al lavoro di Lamb, la chiusura delle strade è già in corso per l'area di Monashee Mountain.