Ecco come funziona:
1. Pumping protonico: Elettroni che fluiscono attraverso la catena di trasporto di elettroni (ETC) nei protoni della pompa della membrana mitocondriale interna (H+) dalla matrice mitocondriale allo spazio intermembrana. Ciò crea un gradiente di concentrazione, con una maggiore concentrazione di protoni nello spazio intermembrana rispetto alla matrice.
2. Energia potenziale: Questo gradiente protonico rappresenta l'energia potenziale, proprio come una diga che conserva acqua dietro di essa.
3. ATP sintasi: ATP sintasi, incorporato nella membrana mitocondriale interna, agisce come una turbina. Ha un canale che consente ai protoni di fluire indietro il gradiente di concentrazione dallo spazio intermembrana alla matrice.
4. Rotazione e produzione ATP: Man mano che i protoni fluiscono attraverso il canale, causano la rotazione della parte del rotore di ATP sintasi. Questo movimento rotante alimenta il sito catalitico di ATP sintasi, che combina ADP e fosfato inorganico (PI) per produrre ATP.
In sintesi, il gradiente protonico creato dalla catena di trasporto degli elettroni fornisce la forza trainante per ATP sintasi, consentendole di produrre ATP da ADP e PI.
