Gli incendi nel Montana hanno minacciato le città rurali e i ranch, e le vittime di un incendio in California sono tornate nella loro città incenerita anche se la regione ha dovuto affrontare un'altra ondata di condizioni meteorologiche pericolose.

Vigili del fuoco e residenti si sono adoperati per salvare centinaia di case mentre le fiamme avanzano attraverso la riserva indiana dei Cheyenne del nord, nel sud-est del Montana.

Venerdì mattina è stato revocato un ordine di evacuazione per circa 600 persone dentro e intorno alla città di Ashland, appena ad est della riserva, segnalando i progressi sull'incendio che era andato fuori controllo da domenica.

Ma il fuoco stava ancora bruciando vicino al quartier generale della tribù di Lame Deer, dove è rimasta in vigore un'evacuazione obbligatoria e un secondo incendio minacciava dalla direzione opposta.

I due incendi combinati hanno bruciato 275 miglia quadrate (710 chilometri quadrati) questa settimana, finora risparmiando case ma causando ingenti danni ai pascoli da cui dipendono gli allevatori per nutrire le loro mucche e cavalli.

Mentre il fuoco infuriava su aspre colline e stretti burroni, il membro della tribù Darlene Small ha aiutato suo nipote a trasferire circa 100 capi di bestiame in un nuovo pascolo, solo per trasferirli altre due volte mentre le fiamme dell'incendio di Richard Spring si abbassavano. Una siccità estrema che sta ricoprendo l'Occidente ha peggiorato le cose arrestando la vegetazione non toccata dal fuoco.

"Devono avere pascoli dove c'è acqua. Se non c'è acqua, non c'è un buon pascolo, " Small ha detto. Particolarmente colpiti sono stati alcuni allevatori che già dipendevano dall'erba in eccesso dopo che un incendio li ha bruciati dal loro pascolo normale l'anno scorso, lei disse.

Raffiche e poca umidità creavano condizioni estremamente pericolose mentre le fiamme divoravano i cespugli, erba corta e legname, hanno detto i vigili del fuoco.

Le stesse condizioni hanno trasformato il Dixie Fire in California in un incendio furioso che la scorsa settimana ha bruciato gran parte della cittadina di Greenville nella Sierra Nevada settentrionale. L'incendio divampato un mese fa ha distrutto circa 550 abitazioni.

I residenti stavano cercando di far fronte all'entità delle perdite.

"Tutto ciò che possiedo ora è cenere o metallo contorto. Questo è tutto ciò che è, ", ha detto Ken Donnell residente a Greenville, che è scappato con solo i vestiti sulla schiena.

Donnell ha detto che aveva il cuore spezzato ma "per Dio, sorriderò. Perché sai, rende le cose un po' meglio e un po' meglio in questo momento è molto".

Sam Prentice, un vigile del fuoco per il servizio forestale USDA ha combattuto le fiamme a Greenville il 5 agosto, quando la città fu livellata. Non era ottimista sulla capacità di Greenville di ricostruire.

"Essenzialmente inizia a diventare un sito archeologico, una specie di testimonianza dell'era del fuoco in cui ci troviamo adesso, " ha detto Prentice. "È scoraggiante."

Il fuoco aveva devastato più di 800 miglia quadrate (ben oltre 2, 000 chilometri quadrati), un'area più grande della città di Londra, e ha continuato a minacciare più di una dozzina di comunità rurali e forestali.

Nonostante i progressi dei vigili del fuoco, era contenuto al 31% e i vigili del fuoco hanno avvertito che il caldo sarebbe continuato e la California settentrionale avrebbe visto un avviso di bandiera rossa di condizioni di incendio critiche a partire da venerdì pomeriggio. Il tempo porterebbe la possibilità di fulmini secchi che potrebbero innescare nuovi incendi anche se gli equipaggi continuano a cercare di circondare una serie di altri incendi boschivi che sono stati accesi da un fulmine il mese scorso.

Piccante, secco e il tempo con forti venti pomeridiani ha anche provocato diversi incendi nello stato di Washington e si prevedeva un tempo simile nel fine settimana, hanno detto i vigili del fuoco.

Il tempo instabile era previsto in tutto l'ovest colpito dalla siccità, dove più di 100 grandi incendi stavano bruciando in più di una dozzina di stati.

Nel Montana, giorni di venti vorticosi diffondono fiamme in tutte le direzioni, alberi che bruciavano e braci che volavano su un paesaggio arido.

L'incendio di Richard Spring si è verificato a circa 2 miglia (3,2 chilometri) dal confine orientale di Lame Deer, mentre un fuoco più piccolo era a circa 5 miglia (8 chilometri) a ovest, ha detto il portavoce dei vigili del fuoco Jeni Garcin.

Di più immediata preoccupazione erano le aree a sud-est della città, dove le case in una zona rurale sono state minacciate. I vigili del fuoco sono stati posizionati in quella zona per fornire protezione se le fiamme minacciavano le case, disse Garcin.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Con fiamme di 40 piedi (12 metri) visibili da parti di Lame Deer durante la notte di mercoledì, I vigili del fuoco hanno lavorato con urgenza per evitare che le fiamme distruggano le case.

Dopo una breve pausa del tempo che giovedì ha portato temperature più fresche, dovrebbe ricominciare a scaldarsi, raggiungendo gli anni '90 entro sabato e rimanendo caldo fino a lunedì. I funzionari dicono che asciugheranno le erbe e altri combustibili e li renderanno più suscettibili alla combustione.

Il cambiamento climatico ha reso gli Stati Uniti occidentali più caldi e più secchi negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più distruttivi, secondo gli scienziati.

© 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.